Противостояние - Мария Коваленко (2021)

Рано или поздно из-за поворота вывернет нужная машина. Сверкнут фары. Отразятся фонари в непроницаемых стеклах цвета вороньего крыла. Это так символично! Черный ворон – птица-падальщик. Он умеет искать и ждать. Его пища - отходы, а ареал обитания - свалка. Все как у людей. Отребье - пища падальщиков, их хлеб насущный и работа.

Мужчина под дождем усмехнулся своим мыслям. Наделав столько ошибок за последние годы, теперь он мог только ждать. Движение со знаком “ноль”, и совсем не любимое “зеро”. А ведь раньше верилось, что жизнь можно обмануть. Как женщину! Прочесть в глазах тайные желания, поделиться своим знанием, стать частью чужих фантазий - что может быть проще для шулера? “Тройка” - скука, “семерка” - похоть, “туз” - страх одиночества. Все казалось так просто, и он был так уверен в себе, что пропустил, как судьба втянула его в свою собственную игру. В подкидного дурака. Любовница стала женой, ее бар - его работой, ее жизнь - его жизнью. Самый удачливый шулер на земле сорвал банк. Овации в зале и поздравления за сценой. Счастливчик! Оставалось лишь одно - вовремя выйти из игры. Один-единственный шаг! И не в бездну, как раньше, а на твердую землю.

Шажок…

После дюжины неудачных попыток табак в сигарете наконец разгорается.

Первая же глубокая затяжка, и ноги подкашиваются от облегчения.

Вторая - петля на шее становится свободнее.

Третья - тревожные мысли тонут в никотиновом тумане.

До нормы не хватает коньяка. Или хотя бы водки. Всего одного бокала! Но в бар его сегодня уже не впустят. Не впустит та, которая когда-то впустила в свою жизнь.

И спасать она его больше не будет. Даже если бы могла… А ведь вместе они бы смогли отстоять бар. Отделавшись малой кровью, оставили бы с носом и строителей, и кредиторов. Способ существовал… Если бы хозяйка чуть меньше любила свой бар. Если бы доверилась… Но предателей не слушают. Их не пускают даже за карточный стол. Место им - сточная канава, а нажитый долг - ноша близких и родных. Отбросы.

Сигарета выгорела до фильтра. Промокший под дождем человек втянул последнюю дозу никотина и задержал дыхание.

Легкие обожгло изнутри едким смолистым дымом.

Яд вместе с кровью побежал по венам, отравляя все на своем пути.

Тело взбунтовалось против рассудка, спазмами кашля попыталось вытолкнуть отраву наружу. Желчью подошло к горлу.

В борьбе с собой отступили и презрение, и жалость, и злость. Мир сузился до примитивных ощущений. И даже огромный тонированный джип, явившийся-таки по его душу, впервые за несколько недель равнодушно проехал мимо. Не нужный себе, он оказался не нужен никому. Совсем. С оболочки нечего было взять.

***

Скомканная простынь, подушки на полу и одышка как после хорошего кросса - утро Катерины Виноградовой походило на извержение вулкана. Как истинная сова, она была не в состоянии радоваться раннему пробуждению. Ее не соблазняла многокилометровая пробежка, не ждали на летучке в редакции. Утром в “Градусе Баллинга” командовала Анечка, а у Кати была возможность выспаться. Последняя радость в жизни! Но ее нахальный жилец словно и не слышал возмущенное “отпусти” и “я спать хочу”. Стоило ему продрать глаза, как спустя минуту Катя оказывалась прижатой к матрасу горячим мужским телом.

Сегодняшнее утро не стало исключением.

- Блин! - Катя шлепнула Воинова по руке. Та как раз спускалась в развилку ног, и явно не просто так. - Рома, тебе вообще говорили, что утренний стояк не эротической природы? Сходи в туалет - отпустит.

- Как приятно иметь дело с мудрой и опытной женщиной. - Даже не думая прекращать свои поползновения, Роман ловко перехватил обе Катины руки и завел ей за голову. - Только… В туалете я сегодня уже был, - удобно устроился между ног, - а на тебе - ни разу.

- Проклятие…

- Поддерживаю. Это… - Роман взглядом указал в сторону паха, - точно проклятие. И прокляла меня ты!

- Ах, я? - зевая.