Противостояние - Мария Коваленко (2021)

- Всего три раза! – передразнила Виноградова.

- Можно сказать, я только распробовать успела.

- Конечно! Так я тебе и поверила.

От вида Гришки, медленно пятящегося в дальнюю от хозяйки сторону барной стойки, Мэрилин закусила губу.

- Язык мой - враг мой, - сокрушенно произнесла она. - А ведь всего-то хотелось грога…

- С дорогущим барбадосским ромом.

- Да…

Катя с сочувствующим видом покивала головой, дескать: «Верю-верю!». И только когда подруга виновато отвела глаза, стала рассказывать.

- Да ладно. Мне он тоже нравился, - произнесла примирительно. – Но только сюда его уже давно не завозят. После того, как Игорь стал одалживать у поставщиков деньги на игры, бар поставили на счетчик. Поставки прекратились, и теперь я регулярно получаю намеки, что неплохо было бы расплатиться за Баренцева.

- Что? - Лена не поверила своим ушам.

- Вот такая веселая история про барбадосский ром.

- Вот Игорь! Вот… – ругательства одно сочнее другого полетели с языка Мэрилин. - Он же тебе уже никто! Прошлое! Бар-то за что?

- Ты думаешь, штамп о разводе для них что-нибудь значит? - горько усмехнулась Катя.

- Кошмар! Я бы его сейчас придушила собственными руками!

- Боюсь, очередь из желающих придушить моего бывшего слишком велика, - аккуратно, чтобы не размазать косметику, Катя потерла уставшие глаза. – Игорь и стройка словно два проклятия на мою голову.

- Может, это кармическая предоплата? – с важным видом предположила Лена. - За карт-бланш грешить в будущем?

- У меня здоровья не хватит столько нагрешить! Порой кажется, что даже звезды на небе против этого бара. Постоянно то одно, то другое. Вроде только замаячит свет в конце тоннеля, как объявляется новый кредитор или “благодетель”, и все мои старания летят псу под хвост. Устала! Так сильно, что иногда забываю, за что борюсь.

Лена бережно взяла ее руки в свои и крепко сжала.

- Может, Воинова попро…

- Молчи, - оборвала Катя.

- Ну, милая…

Виноградова зажмурилась до боли. Даже слышать доводы подруги не хотелось, словно они могли ранить.

- Знаешь, этот паршивец… Я даже не понимаю, как так вышло… - Катя облизала внезапно пересохшие губы.

- Что вышло? - глаза Мэрилин вспыхнули.

- Я не буду просить у него помощи, - вместо так ожидаемого Леной признания в любви произнесла Катя. - Пусть еще немного побудет в моей жизни.

- Виноградова! – раздосадовано. - Терновый венец не жмет?

- Не уговаривай!

- Ты совсем не даешь мужику шанса! Понимаешь хоть?

- Лен, я понимаю гораздо больше, чем хотелось бы.

- Не похоже, - печально простонала подруга.

- А ты считаешь, лучше попытаться взвалить на него свои долги? - Катя обхватила себя руками. - На ночь глядя после порции секса предложить заплатить по долгам предшественника?

- Ты сгущаешь краски.

- Разве? - подернула плечами Виноградова. - Предлагаешь чек выписать? Как за ужин. Оральные ласки - треть долга, комплекс услуг - две трети… А что? В постели я хороша! Вон, Игорь до сих пор достойную замену найти не может.

Короткие фразы слетали с ее языка, словно удары хлыста. Ни грамма жалости к себе, ни грамма надежды.

- Но у него наверняка есть знакомые в разных кругах, - не отступала Мэрилин.

- Лена, он журналист. Рисковый, опытный, но всего лишь журналист. - Катины губы тронула улыбка. - Спасти меня могут не круги, а нули. На банкнотах.

- Ты приняла окончательное решение?

Виноградова коротко кивнула.

- Ох, Катя! Ну, упрямая! - Лена тяжело вздохнула.

- Упрямой я была, когда надеялась, что Игорь изменится, и мы заживем счастливо, - Катя снова взяла в руки калькулятор и открыла потрепанный ежедневник. - Сейчас просто стараюсь справляться без глупых надежд. Получается не так счастливо, как хотелось бы. Но зато виноватых нет, и никто никому не должен.

***