Противостояние - Мария Коваленко (2021)

- Дамы, о чем разговоры ведем? - как всегда словно из воздуха, возле стойки появился Воинов.

Катя и Мэрилин от неожиданности подпрыгнули на месте, чуть не опрокинув стулья.

- Рома! - Катя встала и суетливо одернула подол платья. - Подкрадываться нехорошо! Тебя не учили?

Не ожидавший такой реакции на свое появление, Роман на мгновение стушевался.

- Ну-у, - протянул он, - вы так увлеченно разговаривали. А о чем, кстати?

Подруги переглянулись. Лена чуть не рассмеялась, а Катя закусила губу.

- О мужиках! Понятно! - догадался Роман.

- Нет-нет, - поспешила развеять недоразумение Лена. - Мы говорили о рыбках.

- О бойцовских рыбках, - подтвердила хозяйка бара.

- Да, - продолжила Лена, - о том, как они из беспечных задир превращаются в заботливых папаш.

Челюсть Воинова медленно поползла вниз.

- Что? - по выражению лица Романа было видно, как натужно задвигались в голове шестеренки.

Сколько бы еще он простоял, махая ресницами, неизвестно. Спас соплеменника бдительный Гришка. Не обращая внимания на хозяйку и ее подругу, он громко хлопнул папкой с меню о столешницу и поставленным вежливым голосом спросил:

- Роман Геннадьевич, чай, кофе, аперитив?

Воинов резко повернулся, сфокусировал взгляд на папке, и его обрадовавшийся знакомым и безопасным словам рассудок тут же заработал в штатном режиме.

- Кофе! - выдал он на автомате.

***

О том, что нужно спешить, и опоздание грозит статьей о сексуальных меньшинствах, Роман вспомнил, когда кофе уже был готов. Грег поставил перед ним чашечку с ароматным капучино, и к Воинову как по щелчку гипнотизера вернулась память.

- Твою… – осекся.

Две пары женских глаз и одна - мужских синхронно моргнули.

- Что-то не так с кофе? – перепугался Гришка.

Роман отрицательно покрутил головой.

- Со мной!

Прошло еще несколько мгновений, и спохватилась Катя.

- Ты на день рождения опаздываешь?

- Опаздываю, - кивнул Воинов. - На казнь.

- Так зачем вообще заезжал? - последнюю реплику Романа Катя словно не услышала.

Воинов все же взял в руки кофе, и жадно отхлебнул нежную молочную пенку.

- Этот праздник опаснее военной операции будет. А вдруг я тебя больше никогда не увижу? - печальным тоном предположил он.

- Так ты меня утром звал с собой, чтобы помогала отстреливаться? - Катя перегнулась через стойку и на ухо прошептала: - Как-то это не по-суперменски!

От упоминания Супермена Роман чуть не поперхнулся кофе.

- Тьфу, женщина, - закашлялся, - я когда-нибудь помру от твоих шуток.

Сидевшая смирно все это время Мэрилин заботливо постучала журналисту по спине.

- Наша Катерина сегодня не в духе, - пояснила она особую кровожадность подруги.

- Неправда, я белая и пушистая! Просто устала, - возмутилась хозяйка бара.

- Ну, так ехала бы с Ромой! Развеялась! – в упорстве Мэрилин могла бы потягаться с бульдозером. - Сегодня у тебя трудный день, а завтра, небось, вообще конец света по плану. Жить когда?

Не ожидавший такого лобби Воинов мгновенно воспрял духом. И пусть Мэрилин в силу своей профессиональной принадлежности пугала его, как упыря святое распятие, перед лицом еще большей опасности он был готов к альянсу.

- Кать, правда, поехали, - Рома обошел барную стойку и обнял свою упрямую даму. - Там лес, красота…

“И у меня будет стимул продержаться”, - чуть не произнес он вслух.

- Нет, ну что ты придумал? - в грудь Воинова уперлись острые локотки.

- Катюша! - Роман нежно поцеловал Катю в шею под затылком, но из рук не выпустил. - Пожалуйста.

За неделю бок о бок он уже выведал маленькую слабость этой сильной женщины. Стоило обнять ее покрепче, выждать первые секунды сопротивления, как постепенно она начинала оттаивать. Дикая кошка превращалась в ласкового котенка. Это был самый приятный фокус, какой только получался в его жизни.