Противостояние - Мария Коваленко (2021)

Но были и фрагменты, которые намертво въелись в память обоим. Одним из таких событий стало поздравление именинника. Катя помнила друга Романа. Курчавый, как Ленин в детстве, с добрыми, насмешливыми глазами, как у того же Ленина, но в уже зрелые годы, Ломоносов Василий Михайлович оказался первым человеком, с которым они встретились в зале. Он словно почувствовал приближение Воинова! Только открылась дверь, как Василий, раскрыв руки для объятий, бросился к Роману. Виноградовой чудом удалось избежать участи быть раздавленной волной истинной дружеской радости.

- Слава Богу! – вместо “Рад видеть, дорогие гости!” воскликнул Ломоносов.

Позже Катя осознала, что уже в тот момент нужно было почуять неладное. Странное приветствие и обреченное выражение лица Романа так и намекали: «Что-то здесь не так». Но, впечатленная красивым интерьером и приятной музыкой, она упустила важные приметы.

Однако совсем не сказочная реальность очень скоро дала о себе знать. Катя только успела пожелать юбиляру здоровья, как из-за его спины вышла незнакомая миниатюрная дама преклонного возраста, и поникший Ломоносов, не дослушав поздравление, отошел в сторону.

- Ромочка! – скрипучим голосом воскликнула дама.

- Варвара Павловна, - кадык на горле Воинова дернулся.

- Васенька, Рома приехал! Как замечательно! - она всплеснула руками. – Рома так мне напоминает моего Аполлона Григорьевича. Такой мужчина был! Высокий, красивый, умный - вылитый наш Ромочка!

- Мама, - Ломоносов рукавом дорогущей рубашки стер со лба испарину, - не гневите Бога! Папа жив и, надеюсь, еще долго жить будет.

На эту реплику мадам не обратила никакого внимания. Ее пытливый взгляд перешел с Романа на его спутницу, и ярко накрашенные губы сжались в нитку.

- О! Кого я вижу! - она снизошла до Катерины. - Ромочка приехал с дамой?

Словно испугавшись, что его спутница сейчас сбежит, Воинов положил руку на ее талию.

- Варвара Павловна, рад Вас видеть. - Воинов любезно улыбнулся пожилой даме. - Позвольте познакомить вас. Катерина Дмитриевна. Она…

- Судя по твоему счастливому лицу, эта дама тебе не сестра! – перебила Романа почтенная дама.

- Кхе. Катерина, моя…

- Милочка такая… - в лице дамы отразилась борьба воспитания и характера, - тощая! Признайся, - она обратилась к Кате, - ты одна из тех красоток, что гремят костями на подиумах?

Обалдевшая от такого знакомства, Виноградова не сразу нашла, что ответить.

- У меня… - она замялась, боясь, как бы новая знакомая не приравняла ее к наркодилерам и продавцам паленного алкоголя. - …бар.

- Очень приличный бар! - вступился за Катю Воинов. - Один из лучших в городе.

- Да?.. - задумчиво произнесла дама. - И все равно, - она вновь перевела взгляд на Воинова, - она уж очень… Не знала, что суповые наборы в твоем вкусе.

Почувствовав, что дело запахло жареным, Ломоносов осторожно, словно боялся спугнуть, взял Катю под руку.

- Позволь, дорогая, я познакомлю тебя с гостями, - беззаботно затараторил он. - Шампанского попьем за мое здоровье. Икорочкой закусим. А Роман Геннадьевич пока пообщается с мамой. Они давние знакомые. Пусть обсудят новости, здоровье или еще какую-нибудь ерун… - запнулся, - политику. А мы пойдем.

- Ненадолго, - только и успел бросить им вслед Воинов.

- Конечно-конечно, - Ломоносов, не оборачиваясь, махнул другу рукой.

Прозвучало это как «не надейся», но повлиять на ситуацию Роман был уже не в силах.

***

После развеселенькой встречи с Варварой Павловной, другие знакомства пролетели перед Катей пестрой каруселью. На правах виновника торжества Ломоносов водил ее между группками гостей, рассказывая, кто кем является. Каждый рассказ сопровождался ярким шутливым мнением или историей из жизни. Рассказчик из главного редактора получился отменный. Благодаря его стараниям совсем скоро Катя стала улыбаться, а иногда в зале даже слышался ее звонкий мелодичный смех.