Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Да нет, — снова оборачивается ко мне. — Только то, что несколько сотен лет назад от идеи клонирования, то есть точного воспроизведения людей, отказались, поскольку можно создать тело, но не личность. Которую религии называют душой. Вы, наверное, это и без меня знаете.

— Да, помню научно-популярные фильмы. Тела абсолютно идентичны, а разума, самоосознания в них ноль.

А двойник Уиллы, между прочим, не был идентичен самой Уилле. Зато оказался вполне самодостаточной личностью. Тождественной ли? Кто знает. Или всё проще и дело в генетических изысканиях?

— Что же делать… — возвращаюсь к предыдущей теме. — Свелла вроде тоже неприязненно об этих "Чёрных тентаклях" отзывалась… позвонить спросить?

Не долго раздумывая звоню. Свелла в своём кабинете в Царусе, Тиар на полу у кресла. Не доходит до неё, ни в какую. Вздыхаю.

— Извини, что отрываю, — прошу, — хотела поинтересоваться…

— Не страшно, я о тебе тоже вспоминала, — улыбается. — Всё хочу, чтобы рабы побеседовали. Что там у тебя?

— Завтра собираюсь в "Тентакли", но Айра рассказала, там что-то случилось несколько лет назад… думала, может, ты знаешь?

— Без понятия, — задумывается, машинально опускает руку на голову Тиара, закапывается пальцами в волосы. Интересно, это шаг вперёд или назад? Так сразу и не определишь. — Какая-то шумиха была, но кто их разберёт, что там правда, что пиар для привлечения внимания.

— Ясно, — вздыхаю, — ну тогда извини, что оторвала.

— Хочешь, чтобы я с тобой пошла? — вспоминает о приглашении. Вынужденно киваю:

— Если пожелаешь, присоединяйся, мы с Тамлин договорились.

Свелла чуть сводит брови, припоминая.

— Ты должна её знать, она в Царусе бывает, — говорю. Видимо, редко бывает, а может вообще просто в базу внесена, на всякий случай.

— Хорошо, — соглашается. — Приеду.

— И знаешь… — добавляю. — Прежде, чем рабы поговорят… подумай над одним вопросом. Чего ты от него хочешь? Конкретно.

— Хочу справиться со своей проблемой, — передёргивает плечами.

— А от него? Ты подумай.

— Ладно, — отзывается таким тоном, словно распрощавшись, тут же забудет о необходимости подумать. В очередной раз напоминаю себе, что я тут няней не нанималась.

Антер

Ищу информацию о "Тентаклях", но в сети ничего полезного не нахожу — несколько разных заметок того же рода, как и рассказывала Айра, несколько опровержений. Лет пять уже прошло. Я тогда только недавно в рабство попал. А ты где была, Тали? Отца искала?

Стараюсь не думать об этом — сейчас, когда прошлое и настоящее, наконец, выровнялись в одну прямую. На которой впереди даже замаячило будущее.

Тали разрешает Лайле идти наверх рисовать, сама подсаживается ко мне на подлокотник кресла.

— Ну что? — спрашивает, показываю найденное. Задумчиво теребит пальцы.

— Не даёт покоя одна мысль… — бормочет, смотрю вопросительно. Вместо ответа почему-то берёт комм, усаживается ко мне на руки, звонит Тамлин — предупредить, что завтра будем не одни. Привычно изображаю болванчика, разминаю ей плечи, пытаюсь понять, что там не давало покоя.

Тали расспрашивает, знакома ли Тамлин со Свеллой, мол, та в Царус зовёт. Надеюсь, это не всерьёз, не хочется туда как-то. Тамлин говорит, в Царусе не была, хотя со Свеллой где-то пару раз пересекалась. Только такие заведения все однотипные, а вот "Тентакли" — единственное в своём роде.

— Ну что? — спрашиваю, когда обе подтверждают время встречи и прощаются. Тали облокачивается на меня, ведёт головой:

— Не могу понять, но что-то меня смущает. Завтра будем на месте разбираться.

Яхта тихо плывёт по положенному фарватеру. Эта прогулка совсем не похожа на предыдущие — то ли Лайла стесняет, то ли общая нервозная обстановка. И в то же время такая близость Тали…