Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

Входим через гигантскую открытую пасть, в которой находится прозрачная дверь. Попадаем в просторный холл. Людей не много, по большей части молодёжь, конечно же с рабами на поводках.

— Заказываем полный? — улыбается Тамлин.

— Это же на полдня, — хмурится Свелла.

— Уйдёшь раньше, — Тамлин пожимает плечами. — Когда ещё выберемся?

— Давай, — поддерживаю. — Уйти же можно в любой момент?

— Между уровнями — да. А чтобы выйти с уровня, необходимо связываться с администрацией.

Оформляем пропуска себе и рабам — им даже чуть дешевле, надо же. Подхожу к информеру почитать, но там только правила техники безопасности — ничего особенного, всё то же самое можно применить к любому центру развлечений. Номера администрации для экстренного выхода — оставляю в памяти комма на всякий случай.

Тамлин со Свеллой торопят — мол, нашла что читать, пошли уже скорее. Копирую правила на микросетевик, вдруг пригодятся. Спешу за подружками ко входу, оформленному в виде чёрной круглой дыры с пневмомембраной, какие обычно предваряют зоны невесомости.

Первый уровень пробегаем довольно быстро — подружки торопят. На вид ничего сверхъестественного, изогнутые словно лекала коридоры, как и говорила Лайла — светлые, ярко и гармонично оформленные. В них попадаются завлекательные входы различного дизайна: двери, арки, лазы, лесенки, проходя сквозь которые действительно словно бы переносишься в иное место, не туда, куда должен был выйти.

Запускаю микросетевик и все свои приборы на запись и анализ. И с удивлением обнаруживаю, что после каждого такого "перехода" они сбоят, приходится перезагружать.

Между уровнями небольшая зона отдыха, где можно привести себя в порядок и даже перекусить, а также дверь с надписью "выход". Из любопытства выглядываю в неё, обнаруживаю центральный холл. Хотя не припомню в нём такого количества дверей, а ведь должны быть из каждого межуровневого пространства.

На следующий уровень ведёт такая же мембрана, соответственно подписанная. Там уже посложнее, но приблизительно похоже, с третьим так же. Постепенно добавляются различные подвижные элементы вроде эскалаторов, подъёмников, пневматических коридоров. Приборы продолжают сбоить, адекватной информации не выдают. Антер крепко держит меня, а иногда и подхватывает на руки. Например, в аэродинамической трубе, в которую мы умудряемся провалиться. Раздумываю, как бы отделиться от Свеллы с Тиаром — их я потом и домой могу пригласить. А вот с Тамлин неплохо бы пообщаться, а в идеале — с Лисавром. Правда, тут, наверное, скрытая съемка везде. Зато на втором уровне чуть темнее, на третьем ещё темнее — может, дальше будет полумрак, а затем и полный мрак? Или вообще сойти с дистанции и подождать подруг где-нибудь, если удастся разделить Лисавра с Тамлин… Кошусь на его поводок, боюсь, едва ли.

Пытаюсь расспросить, что там в самом конце, после прохождения всех уровней, но Тамлин со Свеллой загадочно переглядываются — мол, сама увидишь, тебе понравится. Надеюсь, это не какой-нибудь постельный раб в виде озабоченного кальмара, а то что-то нет у меня доверия к местным развлечениям.

Впрочем, вопрос со Свеллой решается сам собой: в очередном подвижном тоннеле они с Тиаром оказываются последними и за нами не выходят. Ждём какое-то время, достаю коммуникатор. Связь, как ни странно, есть — я-то уж решила, что можно дозвониться только до местной администрации. Правда, сбоит, картинку не выдаёт, да и звуки с перерывами.

— …Тоннель изогнулся, — кричит Свелла, слышно отвратительно. — Не ждите меня, тут всегда так!

— Идём, — пожимает плечами Тамлин.

— Дождёмся между уровнями? — проявляю "подружескую" верность.

— Можно попробовать, но смысла нет. Уровни постоянно меняются, кто-то пробежит за пять минут, а кто-то и час пропетляет. Всё зависит от удачи и навыков.