Остаться человеком - Нидейла Нэльте (2017)

— Думаешь, там выход? — сомневается Тали. Очень уж завлекательно выглядит, а выходы чем дальше, тем в более неожиданных местах.

Тамлин хочет что-то ответить, но замирает на полуслове. Прослеживаю направление взгляда — из воды торчит голова очередного монстра, только как-то странно. Будто его отключили в процессе движения и он замер на полпути.

— Что это? — выдыхает Тали, на всякий случай сжимаю руку покрепче. Ощущаю пожатие в ответ.

— Не знаю, — удивлённо ведёт плечами Тамлин.

— Поломка? Они же не живые?

— Без понятия… Наверное.

— Давай-ка выход искать. Или администрации позвоним, спросим?

— Что спросим? Может, это так задумано, чтобы попугать?

Тамлин оглядывается, Тали тоже — не удерживаюсь, смотрю, что же они там увидели. В нескольких десятках метров остановилась большая весёлая компания. Впрочем, уже не слишком весёлая, притихшая скорее: все "монстры" застыли в неестественных позах, даже кальмаровы тентакли не движутся. Разом исчезли тоннели и ответвления, которые периодически попадались на пути, но не вызывали желания свернуть. За озёрами с обеих сторон проступают тёмные ровные поверхности. Стены, что ли. В полумраке плохо видно.

Оборачиваюсь к водопаду, как-то очень тихо стало. Он тоже куда-то исчез, вода не льётся, даже в озёрах почти не плещется. Грота словно и не было никогда.

— Позвонишь? — спрашивает с тревогой Тали. Прекрасно её понимаю, снова инопланетянка во что-то встряла, не хочет быть тем первым, который привлечёт внимание. Но, похоже, Тамлин тоже не горит желанием "светиться", в глазах страх.

Не успевают девушки попереглядываться, как хорошо поставленный женский голос начинает вещать откуда-то сверху:

— Уважаемые посетители, просим вас оставаться на местах. Возникла непредвиденная ситуация, в самое ближайшее время все будут эвакуированы. На выходе вам вернут потраченные средства. Пожалуйста, не беспокойтесь, ситуация под контролем. Эвакуация будет проходить начиная с первых уровней, поэтому приносим извинения всем, кому придётся ждать. Повторяю…

— Меня преследует злой рок… — бормочет Тали.

— Почему? — у Тамлин взгляд перепуганный, кажется, не на шутку.

— Куда ни сунусь, везде что-нибудь случается… — похоже, Тали работает на камеру. Может, за нами и правда следят.

— Так с тобой опасно ходить? — хмыкает Тамлин.

— Видимо, — мрачно отвечает Тали. — Это правда, что здесь пропал кто-то из семей Глав?

С рабами, между прочим. Снова смотрю на Лисавра, но по нему ничего не понять.

— Я всегда считала это уткой.

Ждём добрый час, уже не знаем, чем заняться — находим сухой островок, хозяйки усаживаются к нам на руки, болтают ни о чём. Вроде и жара, но мокрая одежда неприятно липнет и холодит.

Тали пытается дозвониться Свелле, выясняет, что коммуникатор не работает. Периодически звучат успокаивающе объявления. Отдаю должное Таринскому умению усыплять бдительность: объявления действительно успокаивают, почти убаюкивают, ну поломка, подумаешь, бывает. Когда, наконец, открывается проход в одной из стен, тут уже не тревожно, а откровенно скучно.

Из проёма появляются несколько человек в форме "Тентаклей", с эмблемами в виде чёрных осьминогов. В руках яркие фонари, споро организовывают эвакуацию, извиняются, что экспресс-сушка не работает, обещают материальную компенсацию. Выводят нас какими-то длинными полутёмными коридорами через служебную лестницу в холл.

Внизу полно народа, похоже, весь обслуживающий персонал задействован.

Тали снова пытается позвонить Свелле. Коммы уже работают, но связи с той по-прежнему нет. Расспрашивает у кого-то из администрации, как можно узнать, на каком уровне застряла госпожа, обещают всё выяснить.

— В любом случае, она вряд ли далеко от нас ушла, — рассуждает Тали. — Дождёмся?

— Переодеться бы, — ёжится Тамлин. — Может, лучше по домам, потом созвонимся?