Камер-юнкер - Валерий Пылаев

И я рассказал. Даже более-менее, ровно, не сбиваясь. Сначала о том, как расстреляли охрану, а меня самого засунули в багажник, потом о своем почти удачном побеге из загадочной и невесть кому принадлежавшей усадьбе. И, разумеется, о беседе с восставшим из мертвых генералом Куракиным – в мельчайших подробностях. Дед, как и всегда, слушал молча, но я сам каждую минуту смолкал и прислушивался, дышит ли он вообще. Никаких внешних проявлений интереса я так и не заметил: старик не двигался, не смотрел в мою сторону и не подавал голоса. И только по беспокойно двигающимся под веками глазам я мог понять, что он еще не задремал… или чего похуже.

– Неудивительно, – с явным усилием произнес он, когда я закончил рассказ. – Неудивительно, что они все… все повылезали именно сейчас.

– Кто – они? – на всякий случай уточнил я. – Куракин, Орлов или…

– И те, и другие. – В голосе деда на мгновение прорезалось что-то похожее на тень былой сварливости – ему все так же не нравилось, когда его перебивают. – В такие времена… всегда пытаются урвать свое, так или иначе.

– В какие? – буркнул я. – Мог бы тратить поменьше сил на загадки.

– Ровно день назад… Конечно, во дворце до сих пор пытаются скрывать, но такое почти невозможно утаить. Императрица при смерти. – Дед смолк, чуть отдышался и продолжил. – Пока говорят о тяжелой болезни, и все же главы родов подозревают или неизвестный яд, или плетение экстра-класса.

– Что?! – Я едва не подпрыгнул. – Кто вообще мог?..

Не то, чтобы сама мысль о подобном казалась мне нелепой. Если последний год чему-то и научил столичную знать, то уж точно тому, что даже охраняемый гвардией, жандармами и придворными Одаренными Зимний дворец уже не мог считаться абсолютно безопасным местом… особенно в последнее время.

Но покушение на саму государыню?.. Может, лучшие годы Екатерины Александровны остались далеко позади, и ее сложно было назвать сильным правителем – кто мог настолько желать ей зла? И во время народных волнений, и перед выступлением Куракина, и даже после него столичная знать увлеченно грызла друг друга – но императрица все время оставалась вне этих… конфликтов. И мне еще ни разу не приходилось слышать о врагах венценосной фамилии.

А они имелись. И, похоже, обладали и незаурядным магическим Даром, и высоким положением. За последние месяцы Багратион не только усилил позиции, но и наверняка буквально наполнил и гвардию, и министерства, и уж тем более двор своими людьми. Третье отделение засадило в крепость сотни, если не тысячи человек по обвинению в заговоре, вооруженном мятеже и государственной измене… Но Орлов с Меншиковым не только разгуливали на свободе, но и позволяли себе угрожать мне чуть ли не во всеуслышание – а потом еще и привести угрозы в исполнение.

Похоже, в одном Куракин мне точно не соврал – столичная знать прогнила насквозь.

– Кто вообще мог отравить императрицу? – переспросил дед. – К сожалению, любой, кому выгоден бардак в столице. Я бы подозревал кого угодно, включая и Багратиона, и Куракина, и самого наследника Павла, и даже нас с тобой… Как бы ни цинично это прозвучало, сейчас меня куда больше интересует, что со всем этим делать.

– И что же?

– Хотел бы я сам знать. – Дед несколько раз хрипло вздохнул. – Не думаю, что стоит объяснять тебе подобное, но ни я, ни кто-либо из тех, кому я доверяю хотя бы на треть, причастен к преступлению… Значит, план есть у наших врагов. И все, что нам остается – попытаться сыграть на опережение.

– Против кого? – Я на мгновение задумался. – И почему ты думаешь, что…