Развивай свой мозг - Джо Диспенза (2019)

Что касается различий между мужским и женским мозгом, то уже многие годы наибольшее внимание ученых вызывает структура мозга под названием мозолистое тело. Эта связка из белого вещества соединяет правое и левое полушария, и в ряде ранних исследований предполагалось, что у женщин эта область может быть крупнее, чем у мужчин. Когда такое предположение было высказано впервые в начале 1980-х годов, многие ученые склонялись к мысли, что больший размер этой связки у женщин означал, что женскому мозгу свойственна большая степень взаимосвязанности между двумя полушариями. Такая идея, казалось бы, подкрепляла миф о том, что у женщин правая, эмоциональная часть мозга, и левая, аналитическая, более связаны и интегрированы между собой.

Теперь достоверно известно, что мозолистое тело у женщин не крупнее, чем у мужчин. Вообще-то у мужчин оно примерно на 10 % больше, вероятно, вследствие более крупных размеров тела. И также не имеется существенного анатомического свидетельства в пользу того, что у мужчин или женщин функциональная взаимосвязь между полушариями мозга (невзирая на сложившийся стереотип) различна.

Созданию этого мифа, вероятно, способствовало то, что в процентном соотношении белого вещества, из которого состоит мозолистое тело, у женщин больше, чем у мужчин (2,4 % у женщин и 2,2 % у мужчин). Этот факт может означать только то, что у женщин мысли обоих типов (эмоциональные и аналитические) передаются между двумя полушариями гораздо быстрее. Если большее количество миелина, или белого вещества, в женском мозолистом теле действительно ответственно за более быстрый неврологический взаимообмен между полушариями, тогда это может объяснять, почему мужчины часто впадают в ступор, видя в действии женские способности к решению проблем.

Новый мозг, самое изощренное достижение эволюции на сегодняшний день, как мы уже говорили, появился, когда млекопитающие начали карабкаться вверх по эволюционной лестнице. Развитый в высокой степени у млекопитающих, новый мозг достиг своего высочайшего уровня усложненности у людей. Поскольку он пропорционально больше и сложнее, чем у любых других живых существ – составляет две трети общей площади мозга, – это дает нам уникальные способности, отличающие нас от рептилий, других млекопитающих и ближайших к нам приматов.

Для простоты понимания я буду описывать новый мозг как имеющий внутренний, поддерживающий слой и внешний слой. Внутренний слой мозга напоминает мякоть апельсина, а внешний, называемый кортексом (то есть корой), подобен апельсиновой кожуре. Как я уже говорил, большая часть мозга структурирована в виде скрученных складок, а не просто слоев. Но учитывая, что моя цель – построить мысленную модель для понимания мозга, я периодически буду опускать некоторые сложные моменты.

Вокруг среднего мозга расположена часть нового мозга, называемая белым веществом. Она состоит по большей части из нервных волокон, изолированных миелиновыми оболочками, а также нейроглии, нервных клеток, отвечающих в основном за поддержку соединительных тканей ЦНС (см. главу 3). Существует несколько типов глиальных клеток, выполняющих различные функции. Главное, что нужно помнить о глиальных клетках, это что они способствуют формированию синаптических связей; это может объяснять их многочисленность. Другими словами, каждый раз, когда вы узнаете что-то новое, создавая новые синаптические связи, вам при этом помогает особый тип глиальных клеток, называемых астроцитами. У каждого нейрона есть возможность образовывать огромное число соединений с другими нейронами, и природа могла обеспечить человека избыточным количеством глиальных клеток для создания такого множества потенциальных синаптических связей. Ученые обнаружили свидетельства того, что глиальные клетки имеют свою собственную независимую систему коммуникации, отдельную от нейронов12.