Список гостей - Люси Фоли (2021)

Мы с Чарли стоим на стене и смотрим на мерцающие на материке огни. Остальные так и продолжают играть в эту отвратительную игру. В том, что мы здесь вдвоем, есть что-то запретное. Что-то безрассудное. Возможно, все дело в том, что мы будто возвышаемся над миром, а под нами — крутой обрыв, невидимый, но очень осязаемый, который заставляет дрожать от возбуждения и щекочет нервы. Или же все дело в кромешной тьме. Здесь может случиться все что угодно, и никто об этом не узнает.

— Я так рада, что ты здесь, — говорю я ему. — Ты же знаешь, что ты мой шафер?

— Спасибо, — благодарит он. — Я рад быть здесь. Почему ты выбрала этот остров?

— Ну, знаешь, у меня ирландские корни. И здесь так пустынно, а мне нравится быть первой. А еще этот остров так далеко — что значительно отпугивает журналюг.

— Они правда попытались бы сделать фото со свадьбы? — его голос звучит так удивленно, словно Чарли не верит, что Уилл настолько знаменит.

— Могли бы. Уиллу это так подходит — свадебное торжество посреди дикой природы.

Все, что я сказала, — правда, в каком-то смысле. Просто не вся.

Я кладу голову ему на плечо. Кажется, он замер. Пожалуй, теперь такая физическая близость перестала быть для нас чем-то естественным. Хотя, если подумать, а разве раньше было иначе?

Чарли прокашливается.

— Могу я задать тебе вопрос?

Он произносит это так серьезно. В его голосе я слышу осторожность.

— Давай.

— С ним ты счастлива, правда?

Я немного приподнимаю голову с его плеча.

— Что ты имеешь в виду?

Он пожимает плечами.

— Только это. Ты же знаешь, как сильно я о тебе беспокоюсь, Джулс.

— Да, — отвечаю я. — Счастлива. И я могу спросить у тебя то же самое о Ханне.

— Это абсолютно другое…

— Правда? Как это?

Я не хочу слышать ответ; мне не хочется выслушивать очередную нотацию о том, как поспешно мы с Уиллом обручились.

А после, потому что я выпила в этот вечер больше, чем планировала, и потому что вряд ли мне еще раз выпадет такой шанс, говорю:

— Ты намекаешь на то, что с тобой я была бы счастливее?

— Джулс… — скорее стонет, чем говорит он. — Не начинай.

— Чего? — невинно спрашиваю я.

— У нас ничего не получилось бы. Мы друзья, хорошие друзья. И ты это понимаешь.

Тут я чувствую, как он начинает отстраняться от меня, отодвигаясь подальше от края обрыва.

Но понимаю ли я? И действительно ли он так убежден в этом? Я знаю лишь то, что когда-то он меня хотел. Я все еще думаю о той ночи. К этому воспоминанию я возвращалась много раз… когда мне не хватало фантазии в ванне, например. С тех пор мы никогда не говорили об этом. И из-за этого воспоминание все еще хранит свою силу. Я уверена, что и он все еще об этом думает.

— Мы тогда были другими людьми, — говорит он, как будто читает мои мысли. Интересно, правда ли он так уверен в своих словах, как хочет показать. — Я не спрашивал не поэтому. Не из-за ревности… или чего-то такого.

— Правда? Потому что сейчас выглядит так, будто ты ревнуешь.

— Нет, я…

— А я говорила, что он хорош в постели? Такими вещами друзья делятся, так ведь? — я знаю, что хожу по лезвию, но не могу удержаться.

— Слушай, — перебивает Чарли, — я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Какая забота, вы посмотрите. Я убираю голову с его плеча. Дистанция между нами увеличивается, как физически, так и метафорически.

— Я и сама прекрасно знаю, что делает меня счастливой, а что нет. Если ты не заметил, мне уже тридцать четыре. Я больше не та влюбленная в тебя по уши шестнадцатилетняя девственница.

Чарли корчит рожицу.

— Боже, да я знаю. Прости, я не это имел в виду. Я переживаю, вот и все.

Внезапно мне в голову приходит мысль.

— Чарли? — спрашиваю я. — А ты не писал мне записку?

— Записку?

Его недоумение — ответ на мой вопрос. Это не он.