Убийство из-за книги - Дженнифер Роу (2017)

– Было! Было! – Лулу схватила ее за руку. – Здесь все носятся как курицы с отрубленными головами. Сами увидите. И копы повсюду. Квентин сам смахивает на умирающего. Все ищет Иви, чтобы она занялась прессой вместо него. Наконец-то он понял, какую свинью подложил ему этот подонок Малькольм Пул. И теперь ему нужна только Иви. Но что она может поделать? Положение уже никто не спасет. Дейв считает, что Квентин сам вырыл себе яму. Так он и говорит.

– Лулу, – Кейт отстранилась, – мне пора. Мне надо повидаться с…

– Вы только поосторожнее! – продолжала шептать Лулу. – Дейв говорит, всем нам надо расходиться по домам. А я думаю, нас отправят по домам, когда копы закончат работу, да? Как же иначе. Мне уже звонила мама. Велела ехать домой немедленно, но Дейв считает…

– Лучше останьтесь здесь, пока вас не отпустят, Лулу. Уверена, это совершенно не… – Кейт осеклась. Она собиралась сказать, что опасаться нечего. Но почему? Ведь Лулу права: три человека уже мертвы.

– Знаете, – Лулу сделала шаг назад, – будь я Тилли Лайтли или Барбарой Бендикс, я бы тут не торчала, уж можете мне поверить. Живо уехала бы.

Кейт прикусила губу и зашагала к своему кабинету. На привычном посту Мэри не оказалось. Телефон подавал голос так жалобно и тоскливо, словно звонил уже давно и даже не надеялся, что кто-нибудь возьмет трубку. Кейт прошла мимо него и посмотрела в обе стороны узкого коридора. Коридор был пуст. Все либо затаились, либо собрались посплетничать в кухне. Кейт не хотелось разговаривать ни с кем, кроме, пожалуй, Иви.

Она села за стол и набрала внутренний номер Иви, не особо надеясь на удачу. Но дозвониться удалось сразу же.

– Иви Ньюэлл. – Голос в трубке звучал твердо, как в любой другой день.

– Иви, это я.

– Кейт! Ты где?

– У себя. Только что приехала. Услышала… про Джека по радио. Неужели?..

– Да.

– Ты знаешь, что случилось?

– Он утонул. В ручье в глубине парка.

– Он был пьян? Бедный Джек! – На глаза Кейт навернулись горячие слезы, она яростно тряхнула головой. Дура, какой смысл теперь рыдать, мысленно прикрикнула она на себя. Немного сочувствия вчера или днем раньше – да, не повредило бы. Толика внимания могла бы даже помочь. А теперь…

– Да, пьян, – отрывисто подтвердила Иви. – А еще его ударили по голове. По словам полиции, кто-то сунул его головой в воду. Он был без сознания или на грани обморока, и его топили. Говорят, на земле остались характерные следы.

– Боже мой!

– А потом его засыпали листьями и травой.

– Ох, Иви… Иви, а книга рядом была, как с остальными?

– Да, – устало ответила Ивлин. – Один из абзацев был отмечен. Какие-то рекомендации… Кажется, о посадке луковичных.

Сердце Кейт чуть не выскочило из груди. Она судорожно сглотнула.

– Иви, где Барбара и Тилли?

Иви вздохнула.

– Наверху. Недовольны, конечно. – Она невесело рассмеялась. – И это еще мягко сказано, – добавила она.

Дверь приоткрылась, заставив Кейт вздрогнуть. Но она успокоилась, увидев, что в щель просунулась встрепанная голова Берди.

– Кейт, – в голосе Иви послышались раздраженные нотки, – мне пора. Квентин просил меня заняться прессой, так что я…

– А, да. – Кейт увидела, как Берди бочком вошла и села, пытливо глядя на нее. Собственная реакция вдруг показалась ей неуместной. Между тем Иви каким-то чудом сохраняла деловитый тон. – А где Малькольм? – глупо ляпнула Кейт.

– Делает вид, что он тут ни при чем, – ровным тоном объяснила Иви. – Как и следовало ожидать. И в случае чего он открестится от Квентина так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь. Вот посмотришь.

– Нет, Иви, не может быть! Даже Малькольм не станет…

– А Квентин со мной согласен, Кейт, – голос Иви стал резким. – Потому и звонил сегодня утром мне, а не Малькольму. И просил меня все уладить.

– Да?.. Ну что ж, давно пора, – неловко отозвалась Кейт. – Ладно, попозже увидимся.