– Уверены? Можете дать слово? – глядя в глаза, спросила у него. Впрочем, чего я ждала, если этот человек искал землянку. Долг есть долг, и в той игре, где мы окажемся без масок, будут другие правила. – Не стоит, профессор. Этого никто не может гарантировать.

– И все же керу Латосу вы верите больше, – заметил Альман, отодвигая от меня чашку сил и не давая возможности выкраивать несколько секунд для обдумывания ответа. – Я так страшен?

– Нет, но ваша манера, с которой вы общаетесь со мной… В общем, это общением назвать сложно.

– Хотите, чтобы я стал более обходительным?

– А вы уверены, что сможете? – усмехнулась я, сощурив глаза.

– У меня прекрасное воспитание и чувство меры, а еще самоконтроль. Поверьте, при желании я могу быть, кем угодно, – произнес самодовольно Альман, я едва удержалась от закатывания глаз. Вот это эго! – Мне ни к чему вас шантажировать или одаривать бессмысленными комплиментами, чтобы понравиться, но если хотите, могу вас поразить.

– Слышали, скромность украшает человека? – выслушав оду прекрасному себе, заметила я.

– А вы? – мужчина недвусмысленно посмотрел на мою обнаженную ногу, выглядывающую из-под пледа. – Видите, я беспокоюсь о вас. Вы ведь можете легко потерять голову от моего шарма.

Ого, так это он меня, оказывается, милостью своей одаривал! Герой! Спасал юное сердечко от пылкой любви. Согласитесь, не каждый мужчина сможет подать свои замашки в таком благородном ключе: я был жесток с тобой лишь, потому что не хотел лишний раз смущать и заставлять сходить с ума. Спасибо огромное, поддерживал меня в тонусе своими странными намеками.

– Хотите, чтобы я стал добрее? – провокационно спросил Альман, стрельнув своими чертовскими глазами.

– Не стоит, – ответила я, – оставайтесь собой, у меня есть иммунитет к невыносимому Профессору Альману.

Он засмеялся. После наших разговоров оставался привкус горечи, как от полночного чая. Конечно, скоро этот вкус исчезнет, но запомниться навсегда, как и слова, сказанные в этот вечер, как и вопросы, на которые никто не получил ответы, как и чувства, которым еще никто не осмелился дать название.

– Не понимаю, зачем вы изводите меня… – прошептала я, – неужели больше делать нечего, как играть с керой?

– Глупо отрицать мое внимание к вам, Софи, – удивительно, что он услышал мой бубнеж и сразу же ответил без всяких ужимок. Сердце сразу припустилось, и я закрыла глаза, чтобы угомонить мои мысли – мои скакуны. – Доверьтесь мне, кера Софи, и игры закончатся. Это я могу гарантировать.

На что он намекает? Понимает, насколько это трудно сделать, но все равно просит?! По-настоящему, без всяких условий? Я смотрела в синие глаза, ощущая спокойствие, уверенность, которую этот мужчина мог создать в жизни. Он не так прост, Софи, если такой маг встанет на твою сторону, то появится реальная защита… Протянешь ли ему руку?

– Альман, открывай немедленно! У нас ЧП! – вместо моего голоса, куратор услышал ор с той стороны двери и нетерпеливый стук в дверь. – Страшное происшествие! Поднимайся!

Мы переглянулись, ибо вышеупомянутое происшествие не просто случилось, а сидело в комнате под пледом. Дверь дрожала, грозясь свалиться с петель, Диркан нервничал сильнее, и едва не свалился на ковер, когда Альман сподобился открыть. Наш прекрасный декан напоминал дрожащую на ветру струну и даже не сразу заметил мое наличие в комнате у своего коллеги.

– Ты не спишь, прекрасно, нам нужно немедленно идти! Керон в бешенстве! Не стой столбом, наши хотели сорвать ритуал! – тараторил Аркон, пытаясь вытолкать Альмана. Я просто смотрела на это и боялась проглотить чай. – Потерян ритуальный кинжал, поговаривают, кера с твоей группы его умыкнула! Ты понимаешь, что сюда могут вызвать стражей?! Плевать! Демоны уничтожат тут все, если мы его не вернем вовремя!

– Кхм…