– Да, о ней, потому что я князь и рискую всем, что у меня есть, ради тебя, – белые волосы покрылись инеем от негодования. – Сейчас у нас новая задача, Софи, быть парочкой, так выполняй ее, пока я думаю, что происходит в стенах академии. И я был вне себя от радости, если бы к этому занятию подключилась ты вместо увлекательных ночных приключений с демонами!

Я хлопала ртом, как рыбка, выброшенная на берег. Эр никогда не отличался срывами, а сейчас на глазах у прохожих упрекал меня. Ей-богу, как настоящая парочка, даже стало неловко от сцены. Глядя в его серые холодные глаза, в которых не было намека на любовь, только слепая ярость, я вдруг поняла, что дело не только в ритуале. Кто-то видел нас с Альманом и рассказал ему. Именно это его взбесило.

– Эр, у тебя есть причина злиться на меня, но…

– Никаких но, Софи, выполняй свое задание, – голос утих. – Тебе ведь интересно, кто ты такая для нашего мира?

– Ты что-то узнал? – я даже сделала шаг навстречу ему, заглядывая с нетерпением в глаза. – Говори же!

– Видишь, мы пользуемся друг другом, – сквозь сомкнутые губы произнес эльф, прижимая мою руку к себе. – Вот так и смотри на меня везде, возможно, я смилуюсь и покажу тебе кое-что интересное.

Наверное, со стороны мы смотрелись красиво: белоснежная статуя эльфа и черная боевого мага, замершие в странных объятиях, будто один пытался удержать другого. Только вот чувства этих двух существ были далекими от любви. Не могу говорить за Эра, но мне стало погано после его слов, даже стыдно, что я на несколько дней оставила парня и проявила интерес только, когда услышала заветные слова. Он прав, мы оба ищем выгоды, забывая про дружбу.

– Прости, Эр, – произнесла я. – Хочешь, сдам анализы в качестве извинения?

– У меня накопился большой список требований для тебя, – уже улыбался князь, я думала, снежный принц оттаял, а на деле это была предвкушающая улыбка перед маленькой местью.

Князь вел себя как настоящий парень со всеми вытекающими из этого последствиями, то бишь, проявлял чрезмерную заботу, граничившую с маниакальным стремлением стать лучшим из лучших. Пока девчонки в буфете охали от восхищения, я скрипела зубами, не чувствуя пальцев своей руки, которую Эр не выпускал ни на секунду. Все ели вредные печенья, князь же взял мне полезную манку с комочками и с храбростью рыцаря отправился искать кофе без сахара. Я стала перед раздачей с испуганными глазами, с застывшим на губах слове «помогите!»

Ситуация стала хуже, когда князь, мой очаровательный до ужаса парень, нашел горький кофе и вернулся на место рядышком. Для реабилитации в глазах общественности, он пошел дальше: нашел самый большой круглый столик с видом на оранжерею, где пили синички, и выдвинул его в центр зала. Я все гадала, зачем столько телодвижений, пока не заметила, что сижу лицом к преподавательскому столику, а за ним находится Альман. Вид куратора был перекрыт фигурой Эра севшем напротив. Хоть я не видела взгляда куратора, но уже чувствовала, как всем стало тяжело дышать.

Этот день мы провели вместе. Я узнала, какой может быть страшной любовь и истину, сказанную Эллой, что отношения ­– это тяжелая работа. Князь остался довольным, кажется, он на самом деле хорошо провел время, я же разбитая еще два часа перед сном просто сидела на кровати. Надеюсь, учебная неделя будет полегче, хотя странно ожидать этого, ведь первая пара у Альмана…

– Софи, тебе тут подарок, – сказала с утра Элла, оборачиваясь и протягивая коробку, наполненную синими орхидеями. – Великий дух, как красиво! Они магические!

– От кого это? – спросила я, разглядывая цветы. – Эр старается?

– Надо сделать запись!

Я и опомниться не успела, как Элла включила свое навороченное блюдце, вышла на связь с подругами и заверещала: