– Посмотрите, девчонки, этот букетище Софи подарили! Гиперум белионтис! Настоящие синие! Представляете!!! – кричала Элла, будто это ей подарили, а я на заднем плане пыталась найти записку. – Слушай, Софи, а ты можешь мне дать цветочек для зелья?! Просто он уникальный… и… ну, хочешь я отдам тебе что-то из своих вещей?!

– Что? Цветы не могут быть такими дорогими, – махнула рукой. Наверное, это Эр. Размах как раз в его стиле, эффект «вау» произведен, и больше смысла в этом презенте нет. – Бери хоть все.

– Уверен? Эи цветы так сложно достать, Софи. Их дарят только тем, кто проник в душу.

Или те, у кого много денег.

– Бери.

И все, конечно, оказалось не так, как я представляла. Этот мир любил переворачивать все мои решения, хотя все началось со спокойного урока Альмана, на котором в гнетущей тишине прошла контрольная работа по потенциалам.

– Кера Софи, – после занятия произнес Раймонд, – стоит вас поздравить с первым местом в рейтинге факультетов?

– Вы в курсе? – удивилась я.

– У керов всегда была тайная жизнь, я никогда не был противником неформальных соревнований, – профессор подошел ко мне, заглядывая в глаза. – Не рискуйте жизнью ради сомнительных достижений, кера Софи, и знайте, что я поражен вашей смелостью. Мы не договорили в прошлый раз на счет моей помощи.

– И в этот раз этому не суждено сбыться, – холодный голос прозвучал сзади куратора, а следом послышалась уверенная поступь князя. Белоснежные волосы, взлохмаченные ветром, игриво опустились на плечи стянутые черным камзолом. Торопился, но успел вовремя. – Профессор Альман, мое почтение. Софи, пойдем.

Между двух огней, взрывоопасных огней, едва соображая, что делать правильно, я стояла и хлопала ресницами. Эр только посмеялся, подхватил меня на руки и вынес в коридор под неодобрительное шипение куратора. Маленький спектакль закончился, но эльф не торопился избавиться от обузы, причем держал меня не как мешок картошки, а как с любовью выращенную тыковку.

– И что это было, Эр? – спросила я. – Ты обрек меня, нет, всю нашу группу на мучительные занятия.

– Любопытно, что его стало так легко вывести из себя, – усмехнулся князь, ставя меня у окна и доставая из кармана свиток. – Это список ингредиентов для опытов.

– Что? – спросила я, пробежавшись по строкам взглядом, – это живые существа!

– Я знаю, найди их, – пожал плечами эльф, – и загляни вечером, мне нужна твоя кровь.

– А органы тебе мои не нужны?

– Нужны, милая, но пока рано для таких опытов, – улыбнулся этот артефактор с наклонностями патологоанатома. – Разрешаю тебе прогулять пары, чтобы все вовремя собрать.

Предметы Альмана я, конечно, прогуливать не рискнула, а вот на все остальные забила, потому что список состоял из семнадцати наименований. Не сомневаюсь, что это все можно было найти на китайском рынке, но в условиях академии пришлось ловить их самостоятельно. Редких жуков пяти видов нашла без труда, за гусеницей пришлось слазить в гниющее дупло. В процессе поимки вопящего курку, представляющего собой змею с волдырями на спине, меня застал Аркон.

– Кера Софи, что вы делаете? – мужчина смотрел, как мою ногу медленно обволакивает это существо. – Вы ведь в курсе, насколько ядовита эта жидкость?

– Конечно, – бодро ответила я, пережившая химический ожог на лабораторной Гугиноса. Теперь я знаю, как его вылечить за пару минут. – Не переживайте!

– А зачем вам оно?

– Ужин буду готовить, особенное блюдо для особенного вечера, – хихикнула я, чувствуя, как зубки курку впиваются мне в щиколотку.

Аркон прекратил расспросы, но мне показалось, что он сменил направление ходьбы и пошел в кабинет к Альману. Только не хватало, чтобы последний увидел меня в объятиях местной рептилии. Все правильно, в таком виде не увидел, а вот ловящую самуритов, подводных комаров, на свою руку в озерке еще как! Кстати, курку в это время еще была на мне, просто спала.