Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

Лицо Дэмиана потемнело и налилось кровью. Короткие волосы встали дыбом, по ним пробежали искорки, в душной комнате запахло озоном.

Император, скривившись от боли, схватился за сердце. Пальцы карябали дряхлую грудь ногтями. Через несколько минут агонии все было кончено.

Второй сын покойного постоял над остывающим телом отца и, развернувшись, шагнул за портьеру. Дверь потайного хода неслышно захлопнулась.

***

Коронация нового правителя проходила вяло и безрадостно, несмотря на то, что срок траура после смерти старого императора уже прошел.

Не обошлось и без нехороших происшествий – в истерично ликующей толпе задавили мать с ребенком и мужика-рабочего. В народе шептались, что это не к добру. Удача отвернулась от императорской семьи. И даже совсем несуеверные образованные маги поговаривали, что все эти случайности не случайны.

Так началось правление молодого императора.

Вокруг Темного Дворца сгустились грозовые тучи. Над и во дворце как будто что-то поселилось. Некая злая сущность, морок, привидение, проклятие. Слуги ходили хмурые, перешептывались. Люди часто ссорились, дрались, не терпели друг друга. Участились случаи воровства. В общественной части дворца и в парковом лабиринте тоже было неспокойно.

В близлежащих городах начинались разброд и шатание. Поджоги, убийства, исчезновение людей и слуг. Люди бастовали и выходили на площадь перед дворцом кидать камни в императорские окна. Их разгоняли стражи. Люди, побитые и озлобленные, возвращались к себе в города и деревни. Спустя какое-то время приходили снова, но уже большим количеством и с оружием. Стражи давали им отпор и, связав, сажали в тюрьму. Но народ не успокаивался.

Безумие распространялось по стране.

Со смертью старого императора все изменилось. Молодой властитель был не так скор на расправу и не казнил направо и налево за малейшую провинность. Из самых отдаленных уголков страны в столицу потянулись самые отъявленные бандиты, разбойники, мошенники всех мастей и убийцы, которые доселе прятались по щелям и окраинам. Теперь они ходили открыто по улицам лучших городов. Оскорбляли приличных граждан и приставали к женщинам на улицах. Уже произошла не одна стычка и магическая дуэль, в результате которых погибло несколько невинных граждан.

Стражники ничего не могли с этим сделать, по новым законам они не имели права убивать на месте насильников и магов-некромантов, которые были убийцами. Теперь требовалось их хватать и тащить в тюрьму, чтобы потом судить. Без боя последние не сдавались и наотрез отказывались садиться в застенок.

***

Марго Шайен, звонко стуча каблуками, шла по коридорам дворца. За ее спиной развевалась просторная мантия, скрывавшая фигуру молодой женщины. Девушка читала лекции по светлым заклинаниям для всех желающих. Необычные магические приемы интересовали темных.

Лекции белой магини пользовались успехом. Хотя, наверно, и сама преподаватель обладала не меньшим признанием у темных магов. На лекциях всегда было полно народу мужского пола. Светлая привлекала завистливые взгляды темных волшебниц и восторженные – темных магов, что вызывало скрытое бешенство у молодого императора, поскольку было объявлено об их помолвке. Народ встретил это заявление молча. Без радости и оваций. Светлые маги были чужаками. Император женился на никому неизвестной мало родовитой чужестранке в обход лучших красавиц Темной Империи. Авторитет императорской власти был подорван.

Магиня была взбешена. Последний случай, происшедший в крупном городе всего в часе езды от дворца, вывел из себя всегда приветливую ко всем и доброжелательную светлую волшебницу.