Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

– Я также знаю, что такие, как ты, привязываются к одному источнику. Умрет источник – умрешь и ты…

Лавель вздрогнул, император посмотрел на бывшего ректора.

– Красивая девушка, не правда ли?

Под окном несколько солдат, маги и ведьмаки играли в мяч. Они перебрасывали его друг другу. С ними стояли несколько девушек, наблюдая, народ веселился, забавляясь с простой детской игрушкой, наполненной воздухом.

Маг повторно вздрогнул, услышав голос своей любимой, донесшийся из окна, потом звонкий веселый смех.

Император тактично выждал время, чтобы подопытный проникся угрозой. После, закрыв окно и наблюдая за игрой через грязное стекло, он тихо продолжил:

– Большие отряды не могут проникнуть в лабиринт и выйти из него живыми. Но вот один человек, сильный и одаренный маг, специалист по лабиринтам, мог бы.

Равель слушал, у него не было выбора.

– Есть прямая дорога до дворца, – начал объяснять император, когда убедился, что маг созрел, – она откроется, если пройти лабиринт, распахнуть все ворота и опустить мосты. Это и будет прямой путь сквозь головоломку. Или ты думаешь, они ввозили телеги с продовольствием и другие товары в Темный Дворец, петляя по улицам? Прямая дорога существует, ее нужно только «включить». Этот лабиринт, как хитроумная ловушка, включается и отключается. Тебе все понятно?

Лавель молча кивнул.

– Но это еще не все. К тебе, вампир, у меня есть особое задание, – Равен все так же молча слушал, цена не может быть настолько низкой, всего лишь открыть путь недостаточно. – Убей Темного Лорда. Спаси свою возлюбленную от чего-то более страшного, чем я. Оно надвигается. Все маги-провидцы видят это. Все чувствуют.

Лавель, не говоря ни слова, встал и вышел.

Из соседнего помещения скользнула тень. Перепончатые крылья возмущенно раскрылись и сложились.

– Знаю-знаю… я виноват, – удрученно проворчал император, потирая рукой усталые налитые кровью глаза, – но у меня не было выбора. Дайрен Шайен, присмотри, пожалуйста, за ней, если с ней что-то случится, он убьет сначала всех нас, а потом и себя. И не смотри на меня укоризненно, в трудные времена приходится принимать трудные и подчас постыдные решения. Я вернул тебе поместья и титул, ты обласкан и имеешь вход во все лучшие дома светлой империи, несмотря на поступки твоего отца. За все надо платить. У всего есть цена.

Дайрен вышел, шурша крыльями.

Император сел за стол и стал писать бумаги. Первым был подписан указ, берущий на иждивение империи адептку Айрис Дайер в случае утраты ею всех родственников с установленной пожизненной пенсией. Бумага вместе с курьерской почтой отправилась в канцелярию Светлой Империи.

Сюзерен подошел к окну и стал смотреть на беззаботных магов, гоняющих мяч.

Или они выиграют эту кампанию, или проиграют. Оставалось только ждать.

***

Айрис подняла голову от мяча и у видела Лавеля, стоящего, прислонившись к стене дома. Маг стоял в расслабленной позе, засунув руки в карманы. Девушка с радостью бросилась к нему. Подбежала и упала в раскрытые объятья.

Лавель распахнул дорожный плащ и укрыл их от посторонних глаз. Нагнулся, Айрис потянулась ему навстречу. Губы их встретились.

Сладкий жаркий поцелуй только для двоих. Остальной мир исчез. Целуя, дразня, покусывая губы девушки, Лавель повлек ее за собой.

Шаг, поцелуй. Нежные ласки, магнетические, заманивающие, сводящие с ума. Искусное соблазнение, и девушка, зачарованная, идет за ним.

Заманив в переулок, Равен подхватил любимую, прижал к себе, задержавшись еще на один страстный поцелуй, перепрыгивая через ступеньку, понес свою добычу.

«А что? Я же соблазнитель – грязное чудовище, скрывающее свой темный дар, как правильно заметил император! Надо вести себя соответственно – отхватил силой сладкий кусочек, что сейчас смотрит на меня доверчивыми зелеными глазами, и тащим в логово».

Выше и выше, под ними уже видны крыши домов.