Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

Мрак, безмолвие, отчаяние. И торжество мрази. Из клубящегося чернильного тумана вырвался, распахивая титанические крылья, Дракон Смерти.

Дворец задрожал. Мощные крылья были подраны по краям, дыры в кожаных перепонках пропускали косые лунные лучи. Монстр был стар, но хитер и опытен. Энергия, генерируемая зданием, стала впитываться в существо.

Тело становилось материальным. Интерьер перестал просвечивать сквозь крылья. Дракон поднял лапу, выпустил когти и с размаху снес барельеф. Осколки мрамора посыпались в разные стороны.

Глас ликования сотряс строение, дракон хохотал, смех пронесся над страной, подчинил всех магических тварей, которые стояли одной ногой во тьме.

Темная Империя подчинилась новому хозяину.

Дракон удобно улегся посреди холла, вытянулся, как гигантский кот, наслаждаясь материальным телом. Никто и ничто не сможет ему помешать, этот мир теперь его!

Только…

Только ребенок, в котором течет кровь рода Дрейк, и эта светлая могут отобрать права на страну. Бросить вызов и побороться за силу.

Глаз с вертикальным зрачком скосился в сторону. У стены жались серые тени. Чудовище глубоко вдохнуло и всосало в себя парочку зазевавшихся приспешников.

Призрачные тени метнулись по углам и стали ныкаться во все щели.

«Найти! Догнать! Убить!»

Мысленный приказ толкнул фамильяров к действию, серые молнии одна за другой вылетели из перекошенных ворот дворца.

***

Двадцать лет назад. Светлая империя.

Марго с растрепанными золотыми косами бежала, утопая в глубоком снегу. К груди она прижимала сверток одеял с самым драгоценным, что у нее было.

Падая в снег, она с невероятным упорством вставала и бежала дальше, проваливаясь по колено в сугробы.

Вдалеке за ее спиной послышался волчий вой. Серые тени мелькали среди деревьев, догоняя беглянку. С их всклокоченных пегих боков срывались клочья тумана и таяли в морозном воздухе.

Беглянка заметила просвет среди деревьев впереди себя.

Спасение! Уже близко! Обернувшись, женщина увидела, что преследователи бежали совсем недалеко, не оставляя следов на снегу. Она достала из-за пазухи магическую вещицу, выторгованную у подозрительного торговца за обручальное кольцо, и бросила за свою спину.

Вспышка! За спиной убегающей женщины выросла переливающаяся магическая стена.

Преследователи заколотились в нее широкими серыми лбами. При каждом ударе по стене шли светящиеся трещины. Призрачные волки взвыли. Добыча убегала.

Оглянувшись, женщина поняла – у нее есть шанс. Она понеслась, мелькая среди кустов, впереди уже высилась спасительная бревенчатая стена, окружающая чародейский град. За спиной беглянки послышался звон разбитой стены. Мотая клыкастыми мордами, серые злодеи впрыгивали в пробитую ими брешь, стряхивая с морд искрящиеся ошметки магической преграды.

Марго в ужасе стала бросаться на стену, но не смогла подтянуться одной рукой и сорвалась, прижимая драгоценный сверток к груди и гася своей спиной удар. Подпрыгнув повторно, она смогла легонько закинуть на стену свой сверток. Снова прыгнув, женщина попыталась подтянуться, но волки догнали ее. Вцепившись сзади в юбку и плащ, они утянули ее назад. Единственное, что успела сделать женщина, – это столкнуть свое сокровище за стену.

Серые лбы сомкнулись.

Лес стих.

Поземка заметала одинокие женские следы, холодный ветер трепал окровавленный обрывок ткани.

***

В Темном Дворце было темно. Грозовые тучи затянули небо. Замок умирал, пораженный проказой. Тьма впитывалась в обои, портьеры, стулья и столы. Стены и мебель медленно поедала коррозия и тлен.

Когда все внутри пропиталось дурными смертельными для жизни миазмами, все затихло и остановилось. Мгла перестала разъедать стены и вещи, втянулась в предметы, маскируясь, засыпая до лучших времен. Притаилась, выжидая неосторожную жертву.