Темная Ведьма. Тропа войны - Витамина Мятная (2017)

– Когда его сожрут монстры из лабиринта, а именно туда его и послал император, ты всегда можешь утешиться с этими четырьмя недоносками. Правда, порченый товар им не нужен. Вряд ли кто-то возьмет тебя замуж, скорее как содержанку, на большее не рассчитывай. Или же… Или возвращайся ко мне. Будем снова вместе, как раньше.

Айрис очнулась.

– Мы никогда не были вместе, – отрезала она.

Резко развернувшись, девушка вышла вон из таверны. В голове теснились тысячи мыслей. Сердце ее быстро колотилась, она не могла больше выдерживать этот иронично-издевательский взгляд.

Улыбка померкла на лице бывшего друга. Мягко вскочив со стула, скользящими шагами истинного охотника Брайд вышел через заднюю дверь таверны. Враг Айрис крался за ней по пятам, скользя змеей по параллельной улице, выслеживая девушку.

***

Далеко Ведьма уйти не смогла. Путь ей перегородил счастливый Патрик. Перевертыш сунул девушке в руки какой-то сверток.

– Будь счастлива! – пожелал он и поцеловал в щеку. Следящего за девушкой Брайда передернуло. – Бывай, мне пора! – махнул рукой синеволосый и уверенным шагом пошел по направлению к казармам.

Удивленная ведьма присела на ближайшие ступеньки. Вот так неожиданность! Девушка аккуратно развернула тряпицу и ахнула.

Ее разбитые часы! Целы! Тикают! А циферблат… стрелки двигались!

Айрис посмотрела в сторону казарм, там, среди людей, мелькала широкая спина Пата.

«Спасибо!» – прошептала ведьма. Это было лучшее, что она получала в подарок когда-либо.

Айрис вспомнила про клочок бумаги, выпавший из часов. Сняв с шеи шнурок, на котором висел Бездонный Кошелек, девушка щелкнула замочком. Сосредоточилась. Из кошелька послышался гул, как будто тряслась земля, в воздух легко вылетел обрывок желтого пергамента. Кожаные недра легко выплюнули его.

Айрис поймала скользящий на ветру клочок. Бумага была плотная и явно дорогая, но пожелтевшая от времени. Девушка перевернула бумажку на другую сторону.

Там было написано время. Немного подумав, ведьма нерешительно открыла крышку циферблата. Стекло блеснуло в свете луны.

Указательный палец дрожал. Айрис нахмурила брови, собравшись, перевела стрелки в нужное положение.

Внутри часов что-то щелкнуло. Стрелки с немыслимой скоростью начали откручивать время в обратную сторону. Мир померк. В сознании девушки остался только циферблат с неистово вращающимися золотыми разводами. Часы отматывали двадцать лет назад. Стрелки резко остановились, замерли, подрагивая.

Айрис закрыла глаза. В полной темноте послышался голос:

«Моя маленькая доченька! Капелька моя! Душа моя!» – из закрытых глаз девушки покатились слезы, она согнулась, прижимая застывшие часы к себе. Слушая голос, который не помнила, но услышать который мечтала всю свою сознательную жизнь. – Из меня прорицательница почти что никакая, – женщина усмехнулась, – но и тех ничтожных знаний хватает, чтобы почувствовать и понять – скоро мы расстанемся с тобой. Я знаю, что не вынесу этого, но уже смирилась со своей неизбежной судьбой. Я понимаю, что не смогу быть с тобой так долго, как мне этого хотелось. Я никогда не увижу, как ты сделаешь свои первые маленькие уверенные шажочки. Не смогу наблюдать, как ты растешь, смеяться с тобой, купать и одевать, расчесывать твои курчавые волосики, давать тебе советы и обсуждать все-все на свете. Я смирилась. Но мне никогда не забыть того, что я подвела тебя, бросив одну в этом недобром мире. Прости меня за это, если сможешь. Не держи зла и не проклинай. Тебе грозит опасность, и я сделаю все, чтобы уберечь. Скоро мы расстанемся, поэтому, пока мы еще вместе, я хочу рассказать тебе о том, кто ты и откуда.