Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

Сегодня я решил составить компанию Смоуку, что не вызвало особого энтузиазма у разведчика. Он говорит, что я перемещаюсь по лесу с грацией поддатого слона. Но я отмел все эти беспочвенные обвинения и настоял на своём участии в рейде. До места силы добирались долго. Смоук тихо бурчал себе под нос, что один он справился бы куда быстрее, но я не обращал на него внимания. Я отправился с ним не просто так, я шёл убивать Лексара. Я решил это, когда увидел заплаканное, искажённое болью лицо Даши, потерявшей всю семью. Я не обсуждал это ни с братом, ни с самой девушкой, я чувствовал, что обязан сделать это. Я специально усыпил бдительность друзей своими высказываниями в первый день. Единственное, чего я опасался, — это нарушить данную клятву. Шансы не вернуться у меня были довольно серьёзные. Ведь поддерживать активным сразу два заклинания я не смогу, и перед атакой придётся выйти из скрыта.

Но воплотить свои планы мести в жизнь мне было сегодня не суждено. Когда мы прибыли на место, людей уже не было. Побегав по округе, Смоук определил, что все они ушли на запад, в противоположную сторону от нашей поляны. Я в душе скрипнул зубами, но внешне не показал своего расстройства. Решили, что раз имперцы ушли отсюда, то нужно привести к месту силы соклановцев, ведь среди нас тоже могут оказаться маги земли. На то, чтобы вернуться в лагерь, а потом добраться до нужной точки, потратили больше половины дня, но оно того стоило. Наша компания пополнилась четырьмя магами земли: братом, Джокером, Базальтом и Мистиком.

Ребята тут же начали пробовать свои силы и отказывались удаляться слишком далеко от места силы. Даже по предварительным экспериментам мы поняли, что перспектива использования магии земли грандиозная. В Альфе Джокер был магом земли и лучше всех был знаком с этой стихией. Парень буквально светился от радости, когда почувствовал место силы.

— Оставайтесь здесь, — скомандовал я остальным. За прошедшее время я стал негласным лидером нашей группы. По моему личному мнению, на эту роль я не подходил, и лучше бы лидером стал брат, но меня никто не спрашивал. Ребята просто молча выполняли мои указания. — Мы со Смоуком отправимся по следу Лексара и его людей.

— На хрена? — сильно удивился наш разведчик, и многие, в том числе Даша, очень подозрительно на меня посмотрели.

— Нужно знать, где обосновался враг, — невозмутимо ответил я. Так себе причина, я это понимаю, но быстро придумать что-то более правдоподобное я не смог.

— Ты помнишь, что обещал мне? — очень тихо спросила Даша, глядя мне в глаза.

— Помню и сдержу своё слово, — ответил ей я, проклятье, придётся ограничиться просто разведкой, гарантий, что я выживу, нет никаких. — Нас может не быть дней пять. Встречаемся или здесь, или на нашей поляне. Погнали, Смоук, до темноты ещё есть время.

Нагнать отряд новообразованной империи Рос нам удалось уже к вечеру следующего дня. По пути мы экономили ману и не пользовались скрытом, что чуть не привело к трагедии. Оказывается, в новом мире опасны не только животные, но и растения. Как мы умудрились не схлопотать отравленную иглу, ума не приложу. Смоука спасла реакция, а меня игровые рефлексы.

Смоук двигался по лесу в быстром темпе и не особо заботился о бесшумности передвижения. В случае опасности всегда можно укрыться за индивидуальным щитом, что разработала умница Альга. Она поработала с идеей уплотнения воздуха и предложила очень простое решение — создать вокруг человека непроницаемый кокон, способный защитить от любой физической атаки. После активации щит подключался к источнику мага и расходовал хранящуюся там ману. Чем больше площадь охвата, тем больше расход. К сожалению, обойти условие использования только одного заклинания за раз нам пока не удалось, поэтому во время боя придётся выбирать: или защищаться, или атаковать.

Когда Смоук выкрикнул: