Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

— Ложись! — и сам же последовал своему приказу, среагировать я не успел, но послать сигнал активации щита моей соображалки хватило. В прозрачную защиту тут же врезались несколько тонких игл и отскочили от воздушного щита, оставив на нём несколько зелёных капель.

— Это что сейчас было? — спросил я у друга, когда тот поднялся с земли и тоже на всякий случай активировал щит.

— Да я хз, краем глаза уловил движение, а дальше сработали рефлексы, не раз спасающие меня во время зачистки подземелий. Какой я разведчик, если не могу увернуться от сработавшей ловушки?

— Молодца, походу, ты спас нам жизнь.

— С чего ты взял?

— Взгляни на тот холмик, ничего не напоминает? — я указал в нужную сторону.

— Могила? — сразу догадался Смоук.

— Угу, и, судя по всему, довольно свежая. Похоже, имперцы не настолько ловкие, как ты.

Дальше мы двигались намного более осторожно, приходилось держать нервную систему постоянно на взводе, и в любую секунду быть готовыми активировать щиты. Следующая находка удивила ещё больше. Мы наткнулись на трупы трёх орков. Хоронить их люди и не думали, оставив на съеденье диким животным, и нам удалось узнать причину их смерти.

— Мдааа, с такой дырой в груди долго не проживёшь, — шёпотом проговорил Смоук. — Чем это они его, как думаешь?

— Судя по характеру раны и исходя из добытых тобой разведданных, каменной шрапнелью, с близкого расстояния. Давай-ка переходить на скрытый режим передвижения. Видеть друг друга мы не сможем, так что если потеряемся, то встречаемся на этом самом месте на рассвете.

— Тор, только давай без глупостей, хорошо? — очень серьёзно на меня посмотрев, попросил Смоук. — Сейчас без потерь мы сработать не сможем. А без лидера наша группа будет обречена.

— Да какой из меня лидер? Витька справится намного лучше.

— Неа, тут ты не прав. И твой брат это прекрасно понимает, наш лидер ты, Тор, по крайней мере, пока не вернётся Кир. Поэтому говорю ещё раз, без глупостей, только разведка.

— Да понял я, — обречённо вздохнув, ответил другу. — До встречи.

В скрыте я почувствовал себя намного более уверенно, Смоук прав, как я раньше обходился без этого умения? Эх, ещё бы научиться пулять заклинания, не снимая режим невидимости.

Мы успели к самому интересному. Следы имперцев привели нас к границе леса. Впереди, километрах в двух, в небольшой низине виднелась широкая река, делающая крутой изгиб своего русла, огибая довольно большую возвышенность с трёх сторон. На этой возвышенности окопался отряд орков, по предварительным подсчётам не менее ста особей, или как их там называть? Не людьми же? По каменистому склону к ним спокойным шагом двигалась группа людей. Опережая всех метров на пятьдесят, шли десяток магов. Поняв, что в руках людей нет никакого оружия, орки оживились, даже на таком расстоянии до ушей донеслись громкие, гортанные крики, и навстречу имперцам выдвинулся отряд зеленокожих громил. Их было много, наверное, на бой вышли все мужчины этого небольшого племени, потому что на пригорке не осталось практически никого.

Чтобы ничего не пропустить, я рванулся вперёд. Возможно, в суматохе сражения мне удастся подкрасться сзади и угостить ненавистного Лексара воздушным лезвием по темечку, но моему желанию не суждено было сбыться. Пробежав метров пятьсот, я остановился. Бой был уже окончен. Избиение орков длилось меньше десяти секунд. Боевая магия буквально разорвала отряд орков на куски, залив траву морем крови. Не знаю, что именно применили маги земли, но со стороны это выглядело очень впечатляюще.