Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

Неожиданно раздался тревожный сигнал сирены. Обновлённый организм моментально осмыслил происходящее, кто-то пересёк границу охранного периметра, установленную артефактом. Как это случилось, когда я лично убедился, что военные выставили наблюдателя, я не понимал, скорее всего, боец банально уснул на посту, но разбираться в причинах было некогда. Мысленный приказ, и поисковый артефакт подсветил жизненную энергию всех, кто находится в радиусе моего зрения. Плохо, лагерь окружило не меньше сорока отметок, жизненный поток слабый, скорее всего, хищные животные.

Словно в подтверждение моих мыслей округу огласил протяжный вой, и отметки стремительно начали сближаться с просыпающимся и не понимающим, что происходит, лагерем.

— К бою, — скомандовал девушкам я, — старайтесь, чтобы никто не заметил действие щитов, зажмите в руке поисковый артефакт, так вы увидите врага, защищайте обычных людей, в лагере полно детей.

Рука сжала рукоять меча, зрение перешло в ночной режим, боевое хладнокровие вытеснило из головы все посторонние мысли. Мгновенно воспроизвёл в голове карту лагеря и помчался к большой семье с пятью детьми, которая расположилась на ночлег у самой границы зоны отдыха. Уклоняясь от мельтешащих в панике людей, я преодолел сорок метров за считаные секунды и пробил горло уродливой твари, больше всего напоминающей смесь волка и гиены.

— В центр лагеря, зажгите факелы, живо! — гаркнул на главу семейства, пребывающего в состоянии шока, я и, не дожидаясь реакции, рванулся к соседней группе людей, где зверь, схватив за штанину ребёнка, пытается вырвать его из рук родителей. Удар, и голова монстра падает к моим ногам, а хлынувшая кровь горячей струёй орошает лицо и одежду. Но я этого не замечаю, дальше ещё две твари нападают на весёлого торговца, травившего весь вечер анекдоты, который, заслонив своим телом жену и детей, пытается отбиваться от зверя подобранной с земли палкой.

Вижу, как волкогиена прыгает на него, полосуя когтями лицо, а её соплеменница сжимает челюсти на руке женщины, оттолкнувшей детей за спину. Не успеваю, проклятье, была не была. Зачерпнув пару единичек энергии, формирую заклинание воздушного лезвия, огонь применять нельзя, слишком заметно. По рукам пробегают магические всполохи, вены перегоняют по организму первозданную энергию, и уже через мгновение рассечённое надвое тело зверя заливает утоптанную землю потоками крови, а мой меч пронзает череп атаковавшей торговца твари.

Вновь слышу вой, выжившие волки бросаются врассыпную, и, к моему ужасу, одному из них всё же удалось вырвать ребёнка. Даже сквозь царящий повсюду невообразимый шум до меня доносится отчаянный крик женщины, зовущей своё дитя, которое зверь уносит в темноту.

Торговец, чью семью я только что спас, испуганно смотрит на меня, чёрт, глаза вновь полыхнули багрянцем. Отворачиваюсь и молниеносно скрываюсь во тьме. Волк несёт добычу вожаку, ребёнок жив, у меня есть время его спасти. Такой скорости я не развивал никогда в жизни. Обновлённые мышцы трещали от натуги, но уверенно несли меня вперёд, за улепётывающим зверем. Ледяная глыба врезается в дерево, не в силах его пробить, слишком много препятствий. Тут нужен огонь, но вспышки пламени хорошо видны ночью, и все это увидят, плевать. Вложив сразу двадцать единиц маны, разогнал температуру маленького шарика, диаметром пару сантиметров, до состояния плазмы и мысленным приказом отправил в спину волка, стараясь поразить заднюю лапу. Источник вспыхнул ало-оранжевым цветом, рассеивая ночную тьму, и от моей руки в зверя ударила слепящая глаза яркая линия. Разогнанный до огромной скорости шарик плазмы за мгновение достиг своей цели, и лес огласил жалобный визг раненой твари.