Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— Твоя родная стихия — огонь. Ты не раз описывал свои чувства, когда работал с огнём, до недавнего времени я тебя не понимала и только сейчас почувствовала, что это такое — сродниться со своей стихией. Родная стихия может быть только одна, доступ ко всем остальным — это, так сказать, бонус твоей новой расы.

— Найт, это в корне меняет ситуацию. Ты же понимаешь, что теперь надо делать пилотами истребителей магов воды? Представляешь, какие открываются перспективы?

— Именно поэтому я и позвала тебя, ты должен был всё увидеть своими глазами.

— Ты умница, Найт, нужно срочно переделать кабины уже изготовленных истребителей. Маг воды станет пилотировать, а боевое звено станет как бы орудием главного калибра.

— Я тоже об этом подумала, быстро схватываешь, Кир, поспеши, нужно многое успеть.

— Стоп, если космос — это некое подобие жидкости, то мы можем создать магическую систему обнаружения, по типу сонара, и никакими техническими средствами скрыться от неё будет невозможно, ведь так?

— Наверное, да, — неуверенно проговорила девушка, — попробуй, запас маны у тебя значительно больше, чем у кого-либо.

Я представил, как испускаю мощный звуковой импульс, нечто подобное проделывал Тор, когда пытался обнаружить эльфов в тот день, когда состоялся первый контакт, после которого его долго подкалывали.

Источник ярко вспыхнул, и в магическом зрении во все стороны от меня на огромной скорости, в несколько раз превышающей скорость света, понёсся импульс. Открыв виртуальную карту, начал наблюдать, как на ней загораются новые отметки.

— Возвращаемся на планету, у нас гости. ИИ явился раньше, чем мы на то рассчитывали. Те несколько тысяч кораблей, что обнаружила система слежения, созданная по технологиям лэндов, всего лишь приманка. Основная армада уже окружила планету. Главное — не дать им понять, что нам известно об их присутствии, иначе они мгновенно перейдут в наступление. Нам нужно время, чтобы переделать истребители.

— Сколько их, Кир?

— Много, Найт, десятки тысяч. И как минимум половина из них классом крейсер и выше.

— Зачем столько? Ведь чтобы уничтожить всё живое на нашей планете, будет достаточно и десятка.

— Если наносить массированные удары из космоса по поверхности планеты, то можно повредить её, а ИИ центра Старших не имеет права повредить полигон. Он больше не хочет рисковать и решил гарантированно решить проблему взбунтовавшихся муравьёв, пригнав к Земле все доступные ему корабли. Сгенерированный мной импульс долетел до окраин Солнечной системы, и там абсолютно пусто. Скорее всего, корабли не болтаются в открытом космосе, а законсервированы на скрытых станциях, и импульс просто не в состоянии их обнаружить, но тот факт, что к планете больше никто не летит, говорит о том, что все уже здесь.

Я говорил всё это, двигаясь в сторону Атлантиды, где под надёжной охраной, защищённые магическими маскировочными полями, были организованы несколько десятков точек, где я расположил готовые истребители.

— Но если они уже здесь, то почему медлят?

— Этого я не знаю, но причина должна быть веская.