Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

Девять истребителей против многотысячной армады — самоубийство? Возможно, но других вариантов всё равно нет, да и крупнотоннажных кораблей, которые останутся на орбите планеты и не полезут в атмосферу, гораздо меньше. Всего-то один к ста, раз плюнуть. Не сработало. Убедить себя в благополучном исходе авантюры, которую я задумал, не получалось, но интуиция молчала, и это обнадёживало. Обычно, когда я задумывал что-то самоубийственное, внутренний голос вопил и старался отговорить меня от необдуманного шага, но сейчас всё иначе. Значит, у нас есть шанс добиться поставленной цели, осталось им воспользоваться.

— Ну что, друзья, повоюем? — спросил я у Тора и Айси. Карма у ребят была высокой, и они вошли в моё боевое звено. Поначалу я хотел отказаться, но меня убедили, что маны много не бывает, тем более что у них имелся огромный магический опыт, который может пригодиться.

— Конечно, босс. Наваляем железякам, — как всегда жизнерадостно, ответил Тор, а вот Айси была менее многословна и лишь кивнула. Девушка, в отличие от мужа, была более серьёзна. В её ауре царил раздрай. Она очень переживала за своих детей, с которыми прощалась совсем недавно. Все они будут участвовать в отражении атаки на Атлантиду и империю Земли, и подруга очень сильно за них переживала. Тор тоже боялся за детей и друзей, но очень умело это скрывал. За прошедшие столетия парень сильно изменился, научился брать ответственность на себя и был достойным лидером клана.

— Удачи, боевой брат, — прошелестел в голове голос Эрдаргона, — возвращайся с победой.

— Будь осторожен, друг, — отправил я ответный ментальный посыл дракону, — береги свою дочь.

У Эрдаргона родилась, или, вернее будет сказать, вылупилась, маленькая дракошка. Это произошло раньше, чем обычно, она как будто чувствовала, что нужна, и ускорила свой рост. Думаю, не надо упоминать, что она обладает магией жизни. Когда я в первый раз увидел малышку Дорагону, то моё сердце защемило от тоски, уж больно она напомнила мне Маэланит золотистым цветом чешуи. Я старался загнать мысли о Лани поглубже, но вид Доры прорвал возведённые барьеры. Что стало с моими друзьями из мира Лаэди? Выжил ли Аколь? Стефан? Катарина? Кларенц? Осмунд? Пережил ли битву Единоград? Выжила ли дочь Маэланит? Ведь теперь я знаю точно: тот волшебный мир, куда у нас был доступ, был реален, и неизвестность и страх стали разъедать мою душу, ведь Властелин остался жив. Продолжили ли бой его слуги после посмертного проклятья? Хватило ли миру Лаэди 500 лет без Властелина, чтобы собраться с силами? Что происходит там сейчас, когда он вновь может управлять своим телом? Одни вопросы, но я получу на них ответы, чего бы мне это ни стоило.

Усилием воли отогнал грустные мысли и сосредоточился на деле. Мысленный приказ, и включается стелс-режим. Хоть искусственный интеллект и утратил возможность отслеживать происходящие на планете события при помощи нанитов, но сканеры на кораблях есть, да не стоит забывать о шпионских спутниках, которые враг направил к нашей планете. Наш старт должен остаться незаметным, иначе теряется всяческий смысл.

— Усилить экранирующий эффект маскировки, — скомандовал я. Пока не окажемся за пределами атмосферы, существует вероятность, что враг сможет засечь работу двигателей.

Диверсионная группа под моим управлением выполнила приказ, и только после этого девять истребителей оторвались от земли и на самом малом ходу начали набирать высоту.

— Будь осторожна, Ви, — отправил я жене ментальное сообщение. — Если почувствуешь, что становится слишком жарко, лучше отступи.

— А ты отступишь? — вопросом ответила она и, не дождавшись ответа, сказала: — Я так и думала. Кирилл, не требуй от меня того, что не можешь выполнить сам. Я буду сражаться, пока есть силы, а в источнике есть мана, как и ты.

— Да будет так, — ответил ей любимой фразой Эрдаргона. — До встречи, любимая, — а про себя добавил: очень надеюсь, что она состоится.