Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

Напоследок я приказал нанитам разобрать металлические стены вокруг городов, включая всё охранное вооружение, да и вообще, окончательно очистить планету от всего лишнего, что я мог пропустить, а полученные ресурсы распределить по разным континентам. Когда они закончат работу, то я соберу их в одном месте и заберу с собой. Всё равно управлять ими, кроме титана, не сможет никто, так нечего пропадать столь ценным механизмам.

Покинуть Солнечную систему вместе со мной пожелало всё население Атлантиды и весь молодой космофлот. Узнав о том, что я не собираюсь оставлять Земле ни единого корабля, они тут же изъявили желание вступить в клан Стражи Земли и уйти вместе с его лидером. Лексар пытался оспорить это моё решение, ведь им придётся начинать жизнь чуть ли не с нуля, и без технических средств сделать это будет очень трудно, но я остался непреклонен. На планете не останется ни одного предмета, сделанного по технологиям лэндов. Жителям Земли придётся изобретать всё, что им нужно для жизни, самостоятельно. Халявы не будет.

В общем, расставались мы с Александром Владимировичем в не самой дружественной атмосфере. Он был не согласен со мной и не стеснялся в выражениях, ну а я не собирался менять своё решение. Земля должна идти по собственному пути и развиваться самостоятельно. Большинство населения ещё не готово к появлению высоких технологий.

Все, кто пожелал покинуть Солнечную систему, собрались на Атлантиде, а флот построился на высокой орбите в парадное построение в ожидании приказов. Ну а я отправился на Луну, пришла пора встретиться с колыбелью и узнать, что за работу она хочет мне поручить.

Огромное помещение, где располагалась пирамида, встретило меня пустотой и тишиной. Всё оборудование было давно отключено. С замиранием сердца я проделал путь к тому участку, где находится нужный отпечаток руки, и, помедлив мгновение, нажал на него. Система сообщила, что мой уровень личного совершенствования позволяет получить доступ, и я исчез во вспышке радужного портала, чтобы через секунду оказаться внутри пирамиды.

Я замер от изумления. Передо мной как будто открылась целая Вселенная. Повсюду мерцали миллиарды звёзд, сгруппированные в сотни тысяч галактик, озаряя своим светом всё внутреннее пространство пирамиды. В самом центре располагается постамент, из которого вверх бьёт луч света, теряясь где-то в высоте. Сам постамент установлен на возвышенности, и чтобы туда подняться, нужно преодолеть несколько сотен ступенек.

Я двинулся к своей цели, продолжая осматривать нереальную красоту вокруг, и только сейчас осознал, что нахожусь в своей обычной одежде, без наномолекулярного бронекостюма, в котором прибыл на Луну. Сразу стало немного неуютно: вокруг сияют звезды, а я шагаю в штанах и рубашке.

Когда я поставил ногу на первую ступеньку, она загорелась яркой синевой, а система высветила сообщение:

— Карма -1000. Всего 149 000/150 000. Уровень вашего личного совершенствования понижен. Текущий уровень 4.

Ага, значит, чтобы подняться по лестнице, придётся терять силу, я восхитился задумке колыбели. Или это условие придумал Творец? Неважно, главный посыл я понял. Если хочешь двигаться вперёд, надо чем-то жертвовать.

Шаг, ещё шаг, я чувствовал, как с каждой новой ступенькой из источника испаряется мана, но свой выбор я сделал. Если, чтобы двигаться дальше, нужно начать всё с начала, я сделаю это. По мере того как я двигался вверх по лестнице, звёзды начинали светиться всё ярче, как бы поддерживая меня своим светом. Как только я сделал последний шаг, усмехнулся. Ровно сто пятьдесят ступенек. Теперь моя карма равняется нулю, и я не смогу создать даже простейшего заклинания.

Возле столба света меня ждала моя копия. Не знаю, почему колыбель выбирает именно двойника в качестве собеседника, ведь говорить самому с собой довольно неуютно, но кого волнует моё мнение.