Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— Ви, ты знаешь, сколько у меня работы? Если я буду отвлекаться на посторонние проекты, то пострадает вооружённость армии.

— Понимаю, но медицинское оснащение бойцов играет не меньшую, а возможно, и большую роль в победе. Магов жизни слишком мало, и быть везде одновременно мы не сможем, зато сможем обеспечить бойцов большим количеством целительных артефактов, а ты сделаешь их более эффективными.

Я мысленно застонал, представив объём дополнительной работы, но вынужден был согласиться с позицией жены. Усовершенствованные артефакты будут реагировать на любые изменения ауры, которые неизбежно возникнут при ранении, и мгновенно возвращать раненых в строй.

— Хорошо, я займусь этим вопросом.

— Замечательно, — улыбнулась Наташа, — здесь первая партия, в размере десяти тысяч артефактов, — она указала на гору самоцветов, — завтра к вечеру принесём вторую, — и, не дожидаясь моей реакции, обе бестии, отправив воздушные поцелуи, исчезли во вспышке портала.

Обречённо покачав головой, принялся за работу. Эх, было бы время, догнал бы и надавал по мягкому месту, но некогда, да и жалко всё же, по существу девчонки правы.

Небольшой отдушиной для меня были встречи с Алисой. Девушка очень скучала по родителям, братьям и сёстрам, друзьям, но не теряла боевой дух и продолжала выполнять свою миссию, добывая нам уникальные разведданные.

Информации было много. Демон отправился на встречу со Старшими и, к нашему огромному удовольствию, прихватил с собой Миранэ. По договорённости с Аваддоном, её истинная сущность осталась скрытой. Демон представил её как личного целителя и помощницу, а Старшим этого хватило. Я оказался прав, предполагая самое худшее. Старшие появились на планете примерно за два года до нашего пробуждения и очень быстро начали подминать под себя власть. С их знаниями это было несложно, и на текущий момент на всех континентах людей практически не осталось. Орхоны, эффы и орунцы общими усилиями уничтожили или поработили миллионы людей.

Вся остальная планета сейчас под властью Старших, которые внедрили в головы обычных орков и эльфов, что люди не имеют права на жизнь и должны быть уничтожены. Драконам ничего внушать не пришлось, они и так предельно агрессивны ко всему живому. Основной идеей, объединившей всех, стало стремление уничтожить угрозу в лице империи людей на другом континенте, которая подчинила себе весь материк и уничтожила миллионы их соплеменников.

До появления демона они занимались строительством огромного флота, чтобы переправиться через океаны и ударить по людям со всех сторон. Тогда они еще мало знали о магии, до них доносились слухи о странных, необъяснимых способностях, но высокоразвитые Старшие списывали это на дремучие суеверия, пока не столкнулись со мной.

Старшие орхоны решили подчинить местных соплеменников и разведать обстановку, перелетев через Берингов пролив, они высадились на наш континент и начали поиски соплеменников, которых можно подчинить и использовать в качестве источника информации. Так они узнали о крупном прайде Эрдаргона и пожелали его захватить, но не рассчитали силы и, потеряв всех марионеток, отступили. В следующий раз Старшие подготовились куда лучше и почти добились своего, но тут в бой вступил я. Старшие сразу меня узнали, но увидев, с какой лёгкостью маг может убивать огромных драконов, ужаснулись и сбежали с нашего материка.

Собравшись вместе, все Старшие думали, что им теперь делать, когда поступила информация о том, что марионетка из прошлой эпохи, с которой сотрудничал вождь орунцев, выжила, и, самое главное, человек хочет продолжить сотрудничество и в его распоряжении есть маги. Для Старших это был настоящий подарок судьбы, ведь совершенно немыслимым образом их цели вновь совпали. Назойливые букашки, в лице горстки аборигенов, называющих себя Стражи Земли, умудрились нарушить планы агента, и он ищет союзников, чтобы отомстить.