Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— Господа, никаких дополнений не требуется. Ментальное поле драконов способно защитить наших людей от зомбирования, вам следует сосредоточить силы на выращивании нужных нам самоцветов и попытаться наладить автоматическую зарядку защитных артефактов. Если вам это удастся, то освободившееся время я смогу потратить на разработку вооружения и защиты нового поколения. Разведка доложила, что демон вышел на контакт со Старшими, и вскоре к нашим границам придёт многомиллионная объединённая армия Старших, усиленная магами Аваддона и полчищами мертвецов.

Информация сильно взволновала магическое научное сообщество, но заверив их, что ситуация находится под контролем, отправил заниматься делами, а сам переместился в столицу, где меня уже ждали куча заготовок под магические пули и заряженные накопители для пополнения ёмкости источника.

Начиная с этого дня я включился в монотонный, но нужный процесс крафта. Требовалось создать миллионы магических пуль, способных за считаные секунды испепелить зомби, и кроме магов огня этим не мог заниматься больше никто. Но заниматься двойной работой мне не хотелось. Нам нужно иметь технологическое преимущество, если мы хотим справиться с огромной толпой врагов, а тратить дефицитные пули на то, чтобы пробить магический щит, нерационально.

Поэтому, прежде чем вплотную заняться крафтом, раздобыл несколько сотен аметистов, прыгнул к драконам и зарядил их ментальной энергией. Сделать это вне общего поля прайда Эрдаргона у меня не получилось. Далее, создав огромное давление воздуха, размолол несколько из них в пыль и пропитал ею готовую пулю с заклинанием испепеления.

— Смоук, неси ко мне в кабинет лучший артефакт магического щита, который есть в распоряжении клана, будем пробовать его на прочность, — отправил сообщение другу.

— Ты опять что-то придумал, босс? — тут же пришёл ответ. — Мне уже интересно, мы с Тором скоро будем.

Уже через пять минут друзья ввалились в мой кабинет.

— Ну, показывай своё гениальное изобретение, — подбрасывая сверкающий разноцветной энергией самоцвет, заявил Смоук.

Я выложил на стол магическую пулю, и друзья с интересом на неё уставились.

— Не вижу ничего необычного, — резюмировал Тор.

— Активируй артефакт защиты и отойди в сторонку, — попросил я Смоука. Пока дожидался друзей, соорудил из подручных предметов некое подобие манекена, который должен был изображать врага. Получилось так себе, но за неимением ничего лучшего сойдёт и так. Смоук выполнил просьбу, и манекен окутала видимая только мне магическая защитная плёнка.

— Попробуй пробить её магией, — предложил я Тору. Тот пожал плечами, его источник полыхнул, и, отразившись от щита, в стену рядом с входной дверью врезалось воздушное копьё, выбив из каменной кладки знатный кусок. Я протянул Смоуку пистолет, заряженный обычной пулей. Тот понял мой намёк и тут же произвёл выстрел. Магически укреплённый металл при соприкосновении с защитным полем превратился в тонкий блин и упал на пол, не причинив вреда манекену.

— А теперь попробуй выстрелить этой пулей, — сказал я и протянул снаряд Смоуку.

Тот совершенно равнодушно зарядил её и меланхолично нажал на спусковой крючок. От произошедших событий у друзей от удивления открылись рты. Магическая пуля проколола защитный купол и при соприкосновении с имитацией врага мгновенно воспламенилась, за секунду выжигая всё пространство внутри. Результат превзошёл все ожидания. Пуля не уничтожила защиту, а лишь проделала в ней дыру, а магический заряд, в ограниченном пространстве не имея возможности рассеяться по большой площади, выжег всё, оставив лишь пепел. Я представил, что должно произойти с живым, ну или псевдоживым, телом, и меня передёрнуло. Да, такой заряд сможет уничтожить только одного врага, но зато сделает это гарантированно.