Колыбель - Андрей Ефремов (2021)

— Идём все вместе, — сказал я друзьям, увидев, что Смоук собирается отправиться на разведку. — Когда начнётся драка, мне будет нужно время. Столько, сколько вы сможете мне дать.

— Кир, ты же в курсе, что мы не можем их атаковать? — осторожно уточнила Айси. — Каждая единица урона — это смерть кого-то из людей.

— До моего сигнала, защищайтесь и не подпускайте никого ко мне.

Магический удар сорвал с петель ворота в тронный зал, но стоящие по периметру рыцари смерти не шелохнулись, продолжая удерживать в руках огромные двуручные мечи. Абсолютно чёрные доспехи покрывали их тела со всех сторон, да и к тому же сильно фонили магией.

Демон устроился на троне, позади которого бушевал поток энергии кроваво-красного цвета. Миллионы мельчайших нитей соединялись в одном месте и уходили куда-то вниз, в подвалы замка. Облик демона изменился, он уже ничем не напоминал человека. Похоже, всё это время он контактировал с внешним миром посредством кадавра и только сейчас показал свой истинный облик. Рост демона значительно увеличился и достиг уже двух с половиной метров. Его кожа приобрела красный оттенок. На теле и конечностях появились костяные наросты красного цвета, по форме напоминающие броню. За спиной виднелся длинный хвост, с острым костяным наростом на конце. Череп вытянулся, а из теменных костей отчётливо виднеются зачатки рогов. Лишь черты лица ещё немного напоминали человеческие. Очень похоже, что это не финальная стадия трансформации. Процесс будет идти и дальше, если нам, конечно, не удастся его остановить.

Справа от него расположилась Миранэ. Точнее, там стояла Алиса, но контроль над её телом был по-прежнему в руках инопланетной захватчицы. Я заметил, как тоненькая красная ниточка соединяет голову Миранэ с общим энергетическим каналом. При виде родителей на лице Миранэ появилась презрительная усмешка.

— Мамочка и папочка пришли спасти меня из лап страшного демона, — ироничным тоном сказала она. Я заметил, как напряглись Тор и Айси, но они были готовы к провокациям и остались на месте.

«Ещё рано», — отправил я ментальное сообщение всем друзьям. Ответить они мне не могли, артефакты связи внутри замка не работали, но в том, что меня услышали, я не сомневался.

— Я давно хотел с тобой встретиться, Кирилл, — начал разговор демон. — Рождение новой расы — это очень важное событие. Такое происходит очень редко, а уж такой стартовый набор знаний и умений — это вообще уникум. За всю историю становления расы демонов подобного не было зафиксировано ни разу. А ведь демоны умеют хранить истинную историю, уж поверь мне. Ты являешься родоначальником очень перспективного народа, способного захватить всю Вселенную.

— Ви, начинай, — отправил сообщение жене, запуская каскад необратимых событий.

Я его практически не слушал, всеми силами стараясь не показать своих намерений. Намётки плана родились во время полёта к замку, и для его реализации мне придётся сильно постараться. Всю дорогу я пытался открыть навык расслоение сознания, с помощью которого собирался обмануть демона. Я предполагал, что, прежде чем начать бой, он попытается поговорить со мной и склонить к сотрудничеству, и очень хотел этим воспользоваться. Но нужные мне процессы никак не желали запускаться. Сейчас главное — не показать вида, что я проделываю какие-то манипуляции.