Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

По хмурым лицам друзей я понял, что потери среди соклановцев довольно ощутимые. Все приспешники врагов — умелые бойцы с необычными способностями, и то, что клан удержал храм, — уже огромное достижение.

— Сколько? — коротко спросил я у притихших друзей.

— Больше пяти тысяч, — грустно ответила Найт и тем самым оправдала мои самые негативные ожидания. Больше пяти тысяч бойцов пали в этом многодневном сражении.

— Кто-то из родственников здесь присутствующих или наших странников? — ещё один очень важный вопрос. Как я буду смотреть в глаза вернувшихся друзей и говорить им, что не уберёг их семьи.

— Нет, мы хорошо обучили своих близких, и они смогли продемонстрировать свои способности во всей красе. Гвардия клана стала той костью в зубах хищника, переломить которую он так и не смог.

Вновь повисло тягостное, напряжённое молчание.

— Отвечая на всеобщий невысказанный вопрос, хочу сказать, что я не сидел сложа руки, а тоже сражался с врагом, который куда опаснее демонов, пауков и безликих. Если его не остановить, то пробудившаяся Пустота мигом пожрёт всё на своём пути.

— Кир, мы не думали… — начал было Леха.

— Думали, — прервал друга я. И от моего взгляда он сделал несколько шагов назад. А потом осмотрел всех собравшихся не менее суровым взглядом. — На высшем плане полный бардак. Проклятье Властелина повлияло и на хранителей, пусть и в меньшей степени. Пустотные твари заняли практически все нейтральные территории и усиленно воспроизводят себе подобных. Каждый час генерируются тысячи безжалостных тварей, что готовы разорвать любую цель по первому приказу своих хозяев, и боюсь, что очень скоро огромная орда перейдёт в наступление. Я не могу разорваться на две части и быть в двух местах одновременно. У меня есть друзья, которым я доверил защищать наш дом. Я вернулся сразу как смог и сделаю всё, чтобы не допустить повторения той бойни, что устроили Аввадон, Пентос и Тантос. Но вы все знали, на что шли, когда соглашались отправиться в этот путь вместе со мной. Мне очень жаль людей, но нужно собраться и двигаться дальше.

— Кирилл прав, — нарушил тишину, возникшую после моего эмоционального монолога, из-за которого резонировали и потряхивались стены здания, Женя — Спец. — Не стоит забывать, что наш друг стал богом. Не будем лукавить, мы все хотели задать ему вопрос, на который он дал вполне развёрнутый ответ. Не обижайся, Кир, мы вымотались до предела многодневным сражением, и нервы ни к чёрту. Враги напали через сутки после твоего ухода, и всё это время мы пытались выжить и отстоять храм. Если бы не Дивия, то он был бы уже разрушен до основания.

— Проехали, — уже более спокойно буркнул я. — Вины с себя не снимаю, но я чисто физически не мог вернуться раньше.

— Расскажешь, что творится там? — попросила Найт, указывая пальцем наверх.

— Обязательно, вот выслушаю ваш подробный доклад о текущем положении дел и всё расскажу.

Рассказ друзей не занял много времени. Нам известно не так много деталей, как того бы хотелось. Всё же отсутствие большого числа лидеров очень негативно сказывается на постановке задач и контроле за их выполнением. Без Смоука группы разведчиков выдвинулись на поиски вражеских храмов с запозданием, а без Тора и его жены, которая направляла плещущую через край энергию молотобойца в правильное русло, охрана стройки оказалась недостаточной, и большинство бойцов ночной смены вырезали лазутчики безликих, незаметно подкравшиеся в стелсе, который не смогли обнаружить даже наши артефакты. Проблема оказалась в том, что они были настроены на поиск жизни, а назвать безликих живыми никак нельзя. Эти помощники бога смерти отдалённо напоминали вампиров из Земных легенд. По крайней мере, способом питания так уж точно.