Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— Существует мнение, что хранителям, участвующим в этом соревновании, негласно помогают. Да и вообще у меня есть подозрения, что Хаос спелся с Пустотой, а Властелин — это продукт их совместной деятельности, созданный для ослабления конкурентов.

— Хрена се заявление, — присвистнул Леха. — У тебя есть подтверждение этому?

— Было бы у меня подтверждение, я бы уже стучался в дверь столичной твердыни Порядка и требовал встречи с боссом. Это просто догадки.

— Но зачем это Хаосу? Ведь Пустота уничтожит всех, включая и его самого. Невозможно вечно держать оборону против многомиллиардной орды. Именно поэтому Творцы и стремятся к объединению. Выжить вместе будет гораздо проще. По крайней мере, это делают Творцы-плюс, — после небольшой паузы добавила подруга.

— Это мне неизвестно, но если Хаос действительно сотрудничает с общим врагом, то причина такого поведения отыскаться просто обязана.

— Кир, ты всё время говоришь, что в ключевых мирах хранители соревнуются, а у каждого соревнования есть приз. Ты знаешь какой? — спросила Найт, когда поняла, что мне больше нечего сказать на предыдущую тему обсуждения.

— Ключевой мир и является главным призом, — ответил я после того, как отыскал нужный ответ в сети. Если честно, то ранее мне не приходило в голову задумываться об этом. — Победивший хранитель становится единовластным хозяином ключевого мира и очень быстро набирает огромную мощь за счёт бо́льшей генерации веры. Как бонус идёт возможность вести экспансию. При полном захвате ключевого мира его можно использовать как плацдарм для вторжения, если он находится в чужой соте, естественно.

— А каковы условия победы? — поинтересовался Корт.

— Заполучить себе в послушники 71 % населения или вынудить конкурентов выключиться из борьбы за право владения миром.

— То есть убить? — нахмурилась Шайни.

— Не обязательно, — возразил я. — Можно договориться, дать откуп или придумать другой способ заставить конкурента отступить, но желание выйти из борьбы должно быть добровольным.

— Под страхом смерти? — уточнила Найт.

— Такой вариант возможен, — после небольшой паузы ответил, — но лучше уж смерть, чем капитуляция под давлением. За малодушие во Вселенной штрафуют. Причём снять такой дебафф невозможно. Соглашение по экономическим соображениям тоже не приветствуется, но с ним можно жить.

— Кир, так чего же ты ждёшь? Насколько я понял, сейчас ты намного сильнее остальных. Не пора ли вломиться в дом к Аввадону и раскроить ему черепушку? — предложил Спец.

— Не всё так просто, — осадил я друга. — Навредить хранителю в его чертоге невозможно. Это можно сделать только на поверхности планеты, а враги не настолько глупы, чтобы высовывать нос из безопасного убежища.

— Тогда нужно пробраться в демоническое логово и дождаться, когда он туда заявится, — предложил Корт.

— Плохая идея, — ответил я. — Если мы схлестнёмся с Аввадоном на планете, то пострадает много смертных, это неизбежно. Если при малейшем повышении голоса трясётся здание, то, что произойдёт, когда в ход пойдёт боевая магия? Даже если враг не сбежит в свой чертог, в чём я сильно сомневаюсь, то остальные хранители получат столько прав на ответные действия, что смогут разом уничтожить весь клан.

— Ты прав, — заметно погрустнев, ответила Найт, — но что же нам тогда делать? Как уничтожить врагов?

— Пока не знаю, — честно признался я. — Единственное, что сейчас приходит в голову, — это подловить его во время сражения на стыке миров между нашими сотами. Но шансы такой встречи стремятся к нулю.

— Кир, а ты можешь пробраться на территорию соты Хаоса? — неожиданно спросил Корт.