Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Дальше я не слушал. Так вот в чём дело. Все собравшиеся в полной уверенности, что это очередные учения. Неужели всё действительно настолько печально, что у молодых хранителей атрофировалось чувство опасности? Моя же интуиция вопит на всех частотах и предупреждает о максимальной степени угрозы. Подобные чувства мне доводилось испытывать лишь однажды, перед боем с Властелином в Альфе, и вспоминать, чем всё закончилось в тот раз, мне не хочется до сих пор.

Когда подошла моя очередь, я зашёл в просторный военный шатёр, где в самом центре меня ждал Рейдж в полном боевом снаряжении. На его лице не было обычной полуулыбки, что лишь подтвердило мои опасения: это не учения.

— Значит, действительно война? — первым обратился к куратору я.

— Негласная война между Хаосом и Порядком идёт уже давно, но сейчас она вышла на совершенно иной уровень. Хаоситы массово перешли в наступление и разом уничтожили две твердыни в одном из пограничных секторов. Наша разведка серьёзно проштрафилась, не сумев распознать признаки готовящегося вторжения, а иначе это назвать нельзя. Враг очень быстро взял крепости в кольцо и отрезал все пути для подкрепления. Сейчас то же самое происходит по всей линии фронта. Очень скоро мы потеряем все пограничные крепости первого уровня, но можем успеть доставить подкрепление в крепости второй линии.

— А как же ангелы и хранители, что сейчас обороняют передовые рубежи? Неужели их уже вычеркнули из общего расклада и списали? — не поверил я.

— Мы ничем не можем им помочь, — сморщился словно от боли Рейдж. — Их уже штурмуют, а подступы охраняют высокоуровневые адепты Хаоса, способные одной атакой убить сразу с десяток низкоуровневых хранителей. Попытавшись прорваться, мы понесём катастрофические потери. Ты не забыл про ограничения возле точек силы? Все опорные пункты приграничных секторов низкоуровневые. То и дело случаются нападения, и они периодически переходят из рук в руки, поэтому не успевают накопить энергию для перехода на высокие уровни. Нам приходится отправлять новичков в самое пекло, а самим разбираться с врагом вне радиуса действия точек силы.

— Так можно же устроить отвлекающую атаку и скрытно привести подкрепление, — попытался с ходу придумать решение я.

— Не учи нас воевать, квант! — разъярился Рейдж, отчего по шатру прошла энергетическая волна. — Командование понимает в стратегии куда больше, чем ты. Игры кончились, парень, слушай приказ. Бери своих и присоединяйся к конвою, который отправляется во второй сектор. Когда прибудете в твердыню второго уровня, как и все поступишь в распоряжение начальника гарнизона Фенри́ра. Если есть возможность повысить уровень, сделай это. Твоими врагами будут хранители 29–30 уровней и демоны под стать им. Приказ понятен?

Вместо ответа я стукнул себя кулаком в область сердца, как бы намекая, что приказ услышан. Говорить я не решился, клокочущая в душе ярость была настолько сильна, что грубость могла сорваться с губ в любую секунду, а накалять обстановку и портить отношения с куратором не хотелось. Очень неприятно, когда тебе напрямую указывают место и, по сути, велят заткнуться, хотя в глубине души я и понимал, что не прав, но поделать с собой ничего не мог. За последнее время я привык принимать решения сам, так же как и ответственность за последствия этих решений, но на высшем плане я всего лишь младший офицер, чьим мнением можно пренебречь.

— Я выполнил твою просьбу, — окликнул меня Рейдж, когда я уже почти вышел из шатра. — Прими пакет данных.

По тону куратора и его выражению лица понял, что ему удалось раскопать что-то чрезвычайно важное.

— Спасибо, — от души поблагодарил куратора я, когда система отчиталась о поступлении данных и вышел из шатра.