Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Ага, вот, значит, к какой группировке меня склоняла дриада, можно было и самому догадаться.

— Ты занял единственно верную позицию, озвучив условие, что все твердыни должны перейти под управление Порядка. Творец видит глобальную картину намного лучше, чем самые сильные и влиятельные хранители, и сможет распорядиться полученными ресурсами максимально эффективно. В конечном итоге все твои твердыни всё равно окажутся под управлением высокопоставленных, опытных офицеров. Только под управлением командира наивысшей квалификации получится использовать потенциал точек силы на все 100 %. Торгаши хотели повысить рейтинг в глазах отца за твой счёт и при этом неплохо подзаработать, но ты оказался им не по зубам, чему я несказанно рад.

— Стоп, а разве не ангелы станут командовать гарнизонами крепостей?

— Ангелы — хорошие бойцы, надёжные исполнители, но в том, что касается глобальной стратегии, не могут конкурировать с хранителями, догадываешься почему?

— Нестандартность мышления? — предположил я.

— Именно, у них нет души, а разум скован определёнными условностями, что свойственны любому искусственному интеллекту. Они не могут быстро и, что самое главное, креативно отреагировать на ситуацию, и в том случае, если на них возложена обязанность принимать решения, часто зависают и теряют драгоценные секунды.

— Так почему же на высшем плане царит такой бардак? — не выдержал я и задал главный вопрос, мучавший меня чуть ли не с первых секунд в новом статусе.

— А вот это очень правильный вопрос, парень. На высшем плане действительно бардак. Мы оказались заложниками законов древних Творцов. Они не могли предвидеть, что однажды хранители настолько деградируют, — очень жёстко припечатал О́дин.

— Значит, нужно поменять эти законы.

— Силёнок для этого маловато, — сквозь густую бороду угадывалась грустная полуулыбка хранителя. — Вот у тебя есть уровень? — задал он риторический вопрос. — Так и у Творцов есть определённая градация силы. И чтобы отменить или хотя бы внести правки в действующие законы, нужно как минимум сравняться с древними, до чего ныне живущим Творцам ой как далеко.

Сказанное О́дином лежало на поверхности, но я почему-то не пришёл к этим выводам сам. И ведь действительно, древние Творцы пожертвовали собой, чтобы упорядочить Пустоту, а потом самые сильные хранители того времени пали в неравной схватке с её тварями. Мне и в голову не приходило, что по силе Творцы отличаются друг от друга.

— Пустота же не может быть просто Творцом, так? Это существо следующей ступени? — словно током ударила мысль, которую я не смог удержать в себе.

— А вот этого не знает никто, парень. Возможно, именно Пустота создала Вселенную в тот момент, когда осознала себя, а возможно, был кто-то ещё. Единственная возможность это выяснить — идти вперёд. Ты ступил на сложный и невероятно опасный, но правильный путь. Я верю, что если ты не споткнёшься, то узнаешь ответы на многие вопросы, возможно, даже на все.

— Неужели раньше не было таких, как я? Ты живешь очень долго, даже в моём смертном мире известно имя О́дин.

— Были, — заметно погрустнев, ответил он, постарев сразу на несколько тысяч лет. — Мне известно о двух предыдущих кандидатах в Творцы, но они не справились с соблазном и свернули с правильного пути. И каждый такой случай очень дорого обошёлся нашему сегменту Вселенной. Любое знание полезно, но только в своё время, — подытожил сказанное О́дин. — Следуй за своим сердцем, оно приведёт тебя в нужную сторону.

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил я.

— Не пора ли нам заняться делом? — сменил тему прославленный воин. — У меня и вправду мало свободного времени. Сколько ты хочешь за своё зачарование?

— Я не думал об этом, — совершенно честно ответил я. — Для меня это почти ничего не стоит, да, немного снизится объём оперируемой первозданной энергии, но это не критично. Назначь цену сам.

— Приверженность Порядку +1.