Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Я оказался на огромной портальной площади, диаметром метров сто. Она была разделена силовыми линиями разных цветов на несколько секторов. Самый большой сектор — центральный, сюда прибывают посетители, он подсвечивается зелёным. Задерживаться тут надолго нельзя, стоит сразу же проследовать к ближайшему силовому коридору, ограниченному красными линиями, и покинуть портальную площадь. Средний сектор — сектор отправления, отсюда осуществляется обратный переход, он разделён на небольшие участки, ступив на которые, можно покинуть столичную твердыню. Других вариантов покинуть столицу, кроме как воспользовавшись одной из сорока портальных площадей, нет. Пространственная магия на планете, которая, по сути, и является столичной твердыней, принудительно отключена.

Последний сектор — внешний. Он сконцентрирован по периметру портальной площади и всё теми же силовыми линиями, но синего цвета, разделён на отдельные участки. Он предназначен для локального перемещения по столице, согласно уровню доступа. Причём такое перемещение далеко не бесплатное.

Народу на портальной площади было много. Силовые линии никак не ограничивали обзор, и пока я шёл по коридору к выходу, успел впасть в культурный шок от разнообразия внешнего вида хранителей. Каких только существ нет во Вселенной. Его величество Джордж Лукас нервно курит в сторонке. Хотя не исключаю вероятности, что многие образы из «Звёздных войн» он увидел во сне, подключившись к Вселенскому инфополю, уж больно похожи некоторые хранители на пришельцев из далёкой-далёкой галактики.

Веренея уже ждала меня в условленном месте. С моим статусом временного посетителя мне запрещается гулять по столице без сопровождения поручившегося хранителя. Неприятно, но не смертельно. Уверен, у меня появится возможность изучить столицу, нужно просто не останавливаться и продолжить карабкаться по лестнице мироздания вверх.

— Твои лоты наделали немало шума в торговых кругах, — вместо приветствия заявила дриада. — Хотела бы я отмотать время назад и завершить наш разговор по-другому, но я понимаю, что уже поздно, ведь так?

— Так. Я заключил договор с адептом Природы и теперь имею пассивный доход с посредничества. Как говорили у меня дома: ничего личного, просто бизнес, — придавать огласке наш союз с Дивией пока не стоит. Не уверен, что в высших кругах не узнают об этом событии, но ускорять распространение слухов точно незачем.

— Хорошая фраза, я запомню, — ответила Веренея, на лице которой не дрогнул ни один мускул. — Ну что пойдём? О́дин — очень занятой хранитель и не приемлет опозданий.

Дриада бодро зашагала к свободному участку внешнего сектора, и мне ничего не оставалось, как отправиться вслед за ней, хотя так и подмывало сбежать из-под опеки и погулять по столь интересному городу.

Когда я ступил на портальную площадь, система высветила перед глазами огромный список локаций, но почти все они были для меня недоступны. Лишь надпись «Резиденция О́дина» выделялась на общем фоне зелёным, разрешающим телепортацию цветом. Мысленное касание нужной строчки, и уже через мгновение нас выбросило у высокого металлического забора, сквозь серебристые с золотом прутья которого открывался вид на огромный ухоженный парк и виднеющийся вдалеке дворец.

Веренея коснулась ворот, и они тут же растворились в пространстве, пропуская гостей внутрь охраняемой территории. К нам мгновенно метнулись два сторожевых голема, стилизованные под кошек, напоминающих земных пантер, и я мысленно присвистнул: оба голема были 350 уровня. Такая кошечка может порвать меня и даже не вспотеть. Големы по-звериному обнюхали нас и, удостоверившись, что всё в порядке, моментально скрылись в ближайших кустах.

— Милые котики, — нервно сглотнув, произнёс я. — И много их тут?

— Достаточно, — улыбнувшись, ответила торговка. — По столице гуляет много чужестранцев, и надёжная охрана своих владений — необходимость, а не роскошь или блажь.