Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— Субалтари? — переспросил я.

— Понятно, сейчас объясню, — эльфийка на секунду прикрыла глаза, как бы собираясь с силами, и начала рассказ. — Субалтарь позволяет смертным посвящать свои жизни не только богу, которому принадлежит храм, но и союзному. Чуть позже, когда в наши пантеоны вступят другие хранители, они смогут поставить в храмах свои субалтари, но с той разницей, что вера будет всё равно поступать в чертог верховного хранителя. Благодаря союзу, мы сможем вдвое ускорить экспансию. Основная масса населения всё равно примкнёт к воину, слишком заманчивые бонусы ты предлагаешь своим последователям, а ко мне присоединятся остальные. Выгодно всем. А по поводу борьбы, я могу трезво оценить ситуацию, без поддержки меня очень быстро развоплотят. Аввадон, Пентос и Тантос решили уничтожить сначала всех конкурентов, а потом разбираться между собой.

— И откуда у тебя такая информация? — заинтересовался я.

— Мои феи успели подслушать, пока не лишились большинства своих сил. При желании они могли становиться очень маленькими и незаметными. Идеальные шпионы.

— И как глубоко на континент успели проникнуть твои подчинённые? — уловить намек эльфийки было несложно.

— Мои феи есть практически во всех королевствах, империях и даже мелких княжествах. Они начали свою экспансию с первого дня на Бете и успели основать колонии во множестве лесов. Некоторые расы этого мира никогда не примут нас в роли хранителей, например секты, но основная масса смертных пойдёт за теми, с кем будет выгоднее. Я могу общаться со смертными через своих фей, так можно быстро достигать нужных договорённостей с правителями, а для возведения святилища нужно всего лишь разрешение правителя.

— Рискованно, могут обмануть, тогда лишимся святилища.

— Обмануть богиню жизни? Не смеши меня, я вижу помыслы смертных насквозь. Даже когда захватываю сознание своей феи. Тех, кто решит шутить со мной, прокляну, поверь, для меня это так же просто, как излечить от серьёзной раны.

И поверил — проклянёт.

— А что насчёт Фрии?

— Она странная. По моим сведениям, её уже лишили 3 % суточного прироста веры из-за отказа от дуэлей, и ближайшие 100 лет она в относительной безопасности, но я не понимаю, на что она рассчитывает. Я пыталась с ней связаться и поговорить, но она отказала. Причём, насколько я знаю, она не стала говорить ни с кем из нашей дружной компании.

— У неё же ремесленный класс?

— Да, она довольно умелая созидательница.

— Ладно, не хочет ни с кем общаться — это её выбор. Что будет, если мы с тобой останемся единственными верховными хранителями Беты?

— Ты победишь и станешь определяющей силой на планете. Твои решения будут доминирующими в выборе дальнейшего пути развития ключевого мира, а я просто буду жить и по мере сил помогать тебе.

— Вот так просто? И ты вся такая покорная и будешь помогать во всех моих начинаниях? — я никак не мог понять, в чём выгода такого сотрудничества для эльфийки.

— Послушай меня внимательно, Кирик, — эльфийка очень серьёзно на меня посмотрела. — Я очень хочу жить. Когда меня запихнули в мясорубку ключевого мира, то забыли поинтересоваться моим мнением, впрочем, как и каждого здесь присутствующего. Я знала, что стану хранительницей, задолго до того, как набрала нужное количество кармы, и мечтала, как буду гармонично развивать свой мир, и хотела сделать жизнь смертных максимально счастливой. Но вместо этого вынуждена каждый день жить в страхе, поэтому готова поступиться гордостью и уступить лидерство тебе. Главное — не мешай мне делать мою работу, и проблем у нас не будет. Я не наивная дурочка и вижу намерения окружающих. С тобой можно иметь дело. Ты своих не предаешь.