Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Поспорить с этим утверждением было сложно, поэтому я молча последовал вслед за торговкой, которая явно бывала здесь раньше и знает, куда идти. По парку свободно гуляло множество самых фантастических животных, что создавало волшебную атмосферу умиротворённости и порядка.

Дворец, даже издалека выглядящий шикарно, вблизи оказался ещё роскошнее. Широкие мраморные лестницы, позолоченные колонны, гудящие энергией боевые кристаллы, которые умелый дизайнер очень гармонично вписал в общую композицию, и это лишь внешний облик. Внутри всё выглядит не менее помпезно. Даже думать не хочется, сколько всё это может стоить.

К моему немалому удивлению, хозяин принял нас даже раньше назначенного срока. Был у меня опыт общения с наделёнными властью особами, а в высших кругах промурыжить гостя в приёмной несколько часов — это вполне нормально. Антропоморфный голем провёл нас по длинным коридорам дворца в просторный кабинет, где за огромным столом, на изысканном деревянном кресле со множеством выгравированных, затейливых узоров, с доброжелательной улыбкой на бородатом лице нас встречал О́дин.

Хм, а оба его глаза на месте, подумал я, уже перестав удивляться несвоевременности мыслей, которые приходят в мою многострадальную голову.

Лицо легендарного хранителя неотличимо от лица человека средних лет, но усталые глаза, повидавшие в этой жизни очень многое, выдают его с потрохами. Он невероятно стар и безмерно мудр, такие вещи чувствуются сразу. Телосложение атлетическое, ни единого намёка на «пивной животик», как говорилось на Земле. Даже через простую домашнюю одежду, в которой нас встретил О́дин, угадывается рельефная мускулатура. Рядом с правой рукой, на специальном постаменте, установлено копьё, по одному виду которого сразу становится понятно: вещь редкая, если вообще не уникальная.

— Наслышан о тебе, молодой человек, — как бы не обращая внимания на Веренею, проговорил легендарный хранитель, о подвигах которого я много читал в сети. — Проходи, присаживайся. Времени у меня не очень много, но не уделить внимания столь уникальному персонажу, как ты, я не мог.

— Рад знакомству, — немного сконфуженно ответил я и сел в кресло напротив, отметив про себя, что для дриады места не нашлось, что привело её в крайне отвратительное настроение.

— Веренея, можешь считать свой долг закрытым. Не смею тебя больше задерживать, я распоряжусь, чтобы юного адепта Порядка проводили до портальной площади.

Я буквально почувствовал, как от девушки хлынул поток ненависти, но она сохранила невозмутимость. По сути, её сейчас использовали как обычного посыльного, что доставил ценный груз, а потом вышвырнули за дверь.

— Я предпочитаю дождаться, когда придёт официальное подтверждение от Порядка. Не подвергаю сомнениям слова столь уважаемого хранителя, но как говорят смертные на одной далёкой планете: ничего личного, просто бизнес, — ввернула мою фразочку торговка, а я мысленно ей зааплодировал.

Но этим она лишь отсрочила неизбежное. О́дину явно было важно не столько само зачарование оружия, сколько разговор со мной тет-а-тет. Хотя и возможность усилить урон своего явно эксклюзивного копья, он точно не упустит. Личности такого уровня привыкли выжимать из каждой ситуации максимум.

Фигуры О́дина и Веренеи на секунду окутались золотым сиянием, и торговка удалилась, не сумев придумать повод, чтобы задержаться в кабинете и послушать, о чём пойдёт речь.

— Рад, что тебе хватило смекалки не связывать себе руки серьёзными обязательствами. Надеюсь, впредь ты будешь столь же дальновидным, — уже более серьёзным тоном проговорил мой собеседник.

— А дальновидность заключается в сотрудничестве с тобой? — выбрав немного наглый стиль общения, ответил я.

— Да Порядок упаси, и в мыслях не было, — рассмеялся О́дин. — Мне, наоборот, очень понравилось, как ты щелкнул по носу зазнавшуюся Веренею в частности и всё объединение торговых альянсов в общем.