Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Вновь потянулись миллиарды лет гармонии Пустоты. Она пребывала в состоянии, очень близком ко сну, и не обращала внимания на незначительный дискомфорт от созданных ею материальных объектов. В этом и заключалась её ошибка. Во время создания Пустота поделилась с этими объектами, которые впоследствии стали ключевыми мирами, частичкой своей безграничной энергии. Поглощая её, вокруг них со временем образовались звёзды, а планеты обрели атмосферы и появились условия для зарождения жизни.

Поначалу Пустота сквозь сон не замечала этой активности в её владениях, а когда совокупные вибрации тысяч живых миров, наконец, разбудили её, было уже поздно. Появились первые Творцы, которые начали заполнять Пустоту материальными объектами.

Пустота от этого пришла в настоящее бешенство и начала препятствовать наглым букашкам, которые посмели воспротивиться её воле и нарушить гармонию. На живые миры обрушились полчища тварей Пустоты. Сам процесс генерации пустотников вызывал у Великой Первосущности дискомфорт и даже боль, так как для уничтожения живых миров требовалось делать помощников материальными, что противоречило самой сути Пустоты.

Первым Творцам пришлось очень туго. Они проигрывали по всем фронтам, теряя мир за миром. Посвящение в хранители лишь немного замедляло победный марш тварей Пустоты. И тогда Творцы решили объединить свои силы и упорядочить Пустоту. В едином порыве они сожгли самих себя и разделили Пустоту на соты, тем самым ограничив проникновение пустотников в живые миры.

Такой боли Пустота ещё не испытывала никогда. На какое-то время она даже отключилась от действительности. В боксе это состояние называется нокдаун. Когда боль прошла, Пустота взглянула на Вселенную и не узнала её. Всё пространство было разделено на соты, внутри которых располагалось несколько ключевых миров. Соты соединялись с четырьмя соседними небольшим мостиком, и по-другому проникнуть внутрь защищённого пространства у Пустоты не получалось. Вместо того чтобы окружить врага со всех сторон и уничтожить одним ударом, Пустоте теперь придётся штурмовать воздвигнутые хранителями укрепления.

За всё то время, что Пустота приходила в себя после удара, хранители заметно окрепли, появились новые Творцы, которые продолжили создавать новые миры, заполняя Пустоту. Новые Творцы заметно уступали по силе своим предшественникам, но чем больше они созидали, тем слабее становилась Пустота. Первосущность бросила на врагов все свои силы, но они хорошо подготовились. Сотни тысяч хранителей вместе с доверенными смертными и миллионы сотворённых сущностей встали на защиту стыков миров.

Узость оборонительных участков не позволила Пустоте воспользоваться численным преимуществом, и живым удалось отстоять некоторые миры. Не все, многие соты оказались захвачены, а всё материальное, за исключением ключевых миров, твари Пустоты расщепили на молекулы. Творцы, вместе со своими помощниками, оказались отрезанными друг от друга, разбросанными по Вселенной без возможности оперативно прийти собрату на помощь. Закон соседних сот ведь работает и для них.

Но и Пустота заметно ослабла. Генерация огромного количества воинов не прошла для неё бесследно. Боль от одномоментного появления сотен миллиардов тварей вновь частично отключила Пустоту от действительности, дав Творцам так необходимую передышку.

Оправившись от потерь, Творцы направили своих хранителей на захват соседних сот. Единственной возможностью выгнать тварей Пустоты из соты является захват сосредоточий всех ключевых миров. Процесс этот довольно сложный, враг всеми силами стремится вернуть контроль над сосредоточием, и требуется слаженная атака на все ключевые миры одновременно.