Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

— За мной, — буркнул я друзьям и направился к гигантским воротам, в которые без труда смог бы протиснуться средний по размерам крейсер. Возле ворот виднелись фигуры других хранителей, и было их не сказать чтобы мало.

— Поделись оперативной сводкой, босс, — пристроившись рядом, потребовал Смоук. — У нас нет доступа к Вселенской базе данных, а карта местности необходима.

Идея дельная, поэтому, скопировав свежую карту стыка миров, отправил данные друзьям и, не сбавляя шага, принялся её изучать. Всё пространство моста, соединяющего две соты, было разделено на прямоугольники, шириной 10 километров и длиной 100, окрашенные в разные цвета. Вплотную к стене располагалась тонкая зелёно-жёлтая полоска, что, по всей видимости, означало относительную безопасность, хотя намекало, что на неприятности можно нарваться и тут. По мере удаления цвет всё больше уходил в красноту и уже через 100 километров превращался в тёмно-алый — цвет максимальной опасности.

Мост оказался достаточно узким, особенно по космическим меркам. Его ширина всего три прямоугольника, то есть 30 километров, но зато длина равняется 1500. Видимо, Творцы, упорядочившие Пустоту, были сторонниками точных цифр. Теперь понятно, почему пустотникам не удалось воспользоваться численным превосходством. По сравнению с общим размером границы, ширина моста совсем крохотная.

В тех прямоугольниках, что примыкают к стене, располагается пятнадцать отметок с опорными пунктами адептов Пустоты. Возле каждой стоит пометка с уровнем генерируемых опорным пунктом существ. По мысленному запросу инфополе предоставило информацию, что сила опорного пункта напрямую зависит от времени его существования.

Ангелы стараются не допускать усиления врагов вблизи границы и периодически уничтожают опорные пункты, но без поддержки удержать захваченные позиции невозможно, и пустотники восстанавливают ста́тус-кво. Задание Творца на восстановление крепостей первой линии никто из хранителей брать не желает, это слишком расточительная и опасная авантюра.

Разведданных, что творится в более удалённых прямоугольниках, у инфополя нет. Да и в данный момент это и неважно, мы пока ещё слишком слабы.

— Вы заметили, что в каждом секторе ровно пять опорных пунктов, — первой нарушила молчание Альга. — Это не может быть случайно.

— Ты права, — ответил я, вновь зарывшись во Вселенскую базу данных. — Первые Творцы были явно геймеры, — усмехнулся я. — Система очень напоминает стратегическую игру по захвату флага. Как только игрок получает контроль над пятью стратегическими точками, в которых и располагаются опорные пункты пустотников, то сектор считается захваченным, и появляется возможность построить собственные укрепления.

— Та же схема, что и с ключевыми мирами, только в миниатюре, — воскликнула Виата.

— Именно, — улыбнулся я. — Опорные пункты можно выстроить лишь в определённых местах. Для краткости назовём их местом силы. Помимо стратегического назначения, такие точки генерируют определённое количество энергии, которую можно тратить по своему усмотрению.

— И пустотники используют её для репликации себе подобных, — резюмировала Альга. — Но почему другие хранители не пытаются перехватить контроль над секторами?

— Нубы, рассуждающие о Вселенской гармонии, — это что-то новое.

Мы не заметили, как подошли к воротам, и последние фразы услышали толпящиеся возле них хранители со спутниками. В этой фразе не было издёвки или насмешки, по сути все мы являемся адептами Порядка и находимся, так сказать, в одной лодке.

— Ака́рис, — по-земному протянул руку для приветствия трёхметровый воин, внешний вид которого мало чем отличается от человеческого. Хранитель достиг 23 уровня, что на моём фоне выглядит довольно впечатляюще.

— Кирик, — не стал игнорировать приветствие более опытного адепта Порядка я. — Что тут за столпотворение?