Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Всем ксеноморфам для жизни нужна не только энергия, но и обычная органика, которая синтезируется адептами отдельно. Но изгнанные особи могут добыть её только одним способом — охотой на себе подобных. Именно поэтому наиболее слабые твари стремятся уйти подальше от места силы. Им, так же как и обычным животным, присущ инстинкт самосохранения, и они хотят выжить. Да, вдали от мощного источника силы они будут развиваться очень медленно, но, по крайней мере, их не сожрут более сильные особи.

Чем ближе к точке силы, тем организованнее изгнанные ксеноморфы. Порой появляется сильный лидер и собирает большую стаю, которая может устроить охоту и на качающихся возле стены хранителей. Я всё гадал, что толкает ксеноморфов атаковать столь сильных для себя противников. Оказалось, всё достаточно просто. Поглощая плоть хранителей, они становятся сильнее. При определённых стечениях обстоятельств такие твари могут вернуться к опорному пункту, и в случае победы в поединке с равноуровневым противником адепт примет их обратно в рой. Ведь когда ксеноморфа изгоняют, он лишается доступа к коллективному разуму или рою, как его называет Кирана, и всеми силами стремится в него вернуться. Это как наркотик, на который адепты сажают своих слуг при репликации, и соскочить с него не получится никогда.

Такие тонкости нелёгкой жизни ксеноморфов, которые прояснила девушка, очень важны. Ведь если ты понимаешь мотивацию врага, можно предугадать его действия. И неважно, что врагом сейчас являются по сути звери. Мы будем притягивать к себе внимание ксеноморфов словно магнит, кто же откажется от угощения, которое само пришло в гости.

Собрав в единое целое разрозненные кусочки информации, которые я получил в разное время, мне удалось понять замыслы древних Творцов, упорядочивших Пустоту, и восхитился столь изящным решением проблемы. Они создали стыки миров и подчинили их определённым законам, которые в своё время помогли отразить вторжение бесчисленных полчищ пустотников. Я вижу общую картину примерно так: в каждом секторе есть пять опорных пунктов. Каждый такой опорный пункт выстроен на точке силы. В зависимости от времени существования точка силы получает определённый уровень и изменяет физические законы в определённом радиусе вокруг себя согласно этому уровню. Все, кто не соответствуют уровню точки силы, также изменяются. Сильные теряют часть возможностей, слабые, кхм, слабые, скорее всего, остаются слабыми, но не это главное. Если сосредоточие опорного пункта оказывается захваченным врагом, оно поглощает все постройки и скатывается до первого уровня, что существенно замедляет продвижение сил вторжения и даёт время на перегруппировку сил. К тому же можно оперативно отбить захваченный опорный пункт, ведь в атаке теперь могут участвовать даже низкоуровневые хранители.

Есть и существенный минус. Численность ксеноморфов гораздо выше, и они могут задавить массой, да и этот закон не работает вдали от точек силы, так что армию, которую отправили отбить опорный пункт, могут подкараулить на подходе сильные твари Пустоты, но сам принцип организации оборонительных секторов довольно оригинальный. Только вот в текущей ситуации он работает против нас, так как стыки миров почти полностью заняты врагом.

Переход до следующего места стоянки выдался жарким. Группы мобов с каждым шагом становились всё больше и действовали более организованно, и боестолкновения с врагом сменяли друг друга практически без перерыва. Вот тогда-то я и ощутил острую нехватку маны. Вроде 160 000 — это достаточно много, но и расход первозданной энергии огромный. Даже всё увеличивающаяся регенерация не могла перекрыть колоссальные траты. Мой организм перегонял огромные потоки энергии, и со стороны я, наверное, походил на сверкающую огнями новогоднюю ёлку.