Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

В этот раз стоянка планировалась менее длительной, но напряжение, витающее в воздухе, можно было практически потрогать руками. Все понимали, что предстоит серьёзная заварушка, и были максимально сосредоточены. По словам лидера рейда, гарнизон опорного пункта достаточно многочисленный, но не запредельный. Основная масса ксеноморфов при достижении максимально возможного уровня уходит к другому месту силы, с более прокачанным сосредоточием. И это я не говорю о том, что не менее половины реплицированных тварей гибнет во время тренировок. Так что шансы на победу у нас определённо есть, в архивах есть информация о случаях успешного захвата опорного пункта малой группой.

Когда все члены нашего небольшого и дружного отряда отдохнули, а я ещё и пополнил запас зачарованных стрел Хавка, Ака́рис приступил к финальному инструктажу:

— Так, расклад примерно такой. Если действовать прямолинейно, то все тут поляжем, численность противника слишком высока. Если опираться на данные прошлых атак, то гарнизон врага насчитывает около 5 000 ксеноморфов. Перебить такую толпу, причём хорошо организованную толпу, нашими силами нечего и мечтать. Поэтому главная роль отводится именно тебе, Кир.

Все собравшиеся перевели взгляд на меня, а я невольно сглотнул мгновенно образовавшийся ком.

— Можно поподробнее? — справившись с первым шоком от неожиданного заявления, попросил я.

— Естественно. Ты пока не в курсе, но у пустотников очень своеобразное представление о фортификационном искусстве. Чтобы тебе было проще понять, покажу на проекции.

В центре небольшого круга, который невольно образовался посередине, появилась голографическая проекция прямоугольника, в котором имелось всего два входа и множество узких бойниц, хаотически разбросанных по всему внешнему объёму.

— Вот пример типовой крепости пустотников. Толщина внешних стен достигает трёх метров, и это не было бы проблемой, если бы не подпитка от сосредоточия места силы. Наши крафтеры тоже научились так делать, так что, поверь, проломить такую стену без специальных средств невозможно.

— И я так понимаю, у нас этих средств не имеется, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я.

— Не имеется, — подтвердил Ака́рис. — Но в нашем распоряжении есть уникальный маг, который способен незаметно прокрасться внутрь и захватить сосредоточие, что повлечёт за собой разрушение крепости и гибель всех защитников.

— Ты сдурел? — взревел Граут. — Ты хочешь отправить неоперившегося юнца в самое сердце вражеской крепости без поддержки? Это самоубийство! Даже если ему удастся провернуть такой фокус, его же завалит вместе с пустотниками.

— Не завалит, — выдержав суровый взгляд членов отряда, спокойно ответил Ака́рис. — Сосредоточие надёжно защищено древними Творцами и всегда остаётся в неприкосновенности.

— Что нужно для захвата сосредоточия? — прервал повисшее тягостное молчание я.

— Время, — ответил Ака́рис. — Десяти минут прямого контакта со сферой сосредоточия будет достаточно.

— Враг узнает, что начался захват сосредоточия?

— Да, адепт Пустоты почувствует это и отправит все доступные ему силы, чтобы уничтожить тебя.

— А если к этому времени адепт Пустоты будет мёртв?

— Это неважно, даже убийство адпета не поможет. Убить его мгновенно невозможно, но даже если предположить, что мы это сделали, ксеноморфы почувствуют гибель хозяина, и им хватит интеллекта, чтобы понять суть происходящего и всей толпой отправиться к сосредоточию. Именно поэтому нашей задачей будет отвлекать их внимание, пока ты работаешь с сосредоточием. Оно находится глубоко, если все враги сконцентрируются у внешних границ крепости, то шанс успеть есть.