Ключевой мир - Андрей Ефремов (2021)

Первые часов пять бой протекал достаточно спокойно. Хоть ксеноморфов было и много, но все они принадлежали разным стаям и действовали отдельно друг от друга, порой даже устраивая стычки между собой. Ака́рис даже отключил купол у основания стены, чтобы поберечь энергию, всё равно они были не способны как-то повредить ниши укрепления. Друзей немного напрягали уменьшившиеся возможности, из-за отката точки силы на 1 уровень, но с этим можно было жить.

Граут и Бойл держали оборону под стенами, а мы с Хавком отстреливали врагов сверху. Периодически приходилось устраивать вылазку за притаившимися между нагромождениями камней стрелками, которых, к моей великой радости, оставили без охраны. Видимо, близость купола, излучающего такую привлекательную энергию, окончательно сорвала тормоза в головах тварей Пустоты, и они лишились даже тех зачатков разума, что у них ещё были.

Но в один далеко не прекрасный момент на горизонте появилась фигура огромного ксеноморфа. Хавк тут же идентифицировал его как монолита, разновидность тварей пустоты, которые встречаются на более высоких уровнях, как правило, 35+. Репликация вышла крайне неудачной, моб всего 26 уровня, и, вероятно, ксеноморфа изгнали, но он выжил и сумел добраться в эти горы, где и обосновался. По сути сейчас неважно какой у моба уровень, по силе все, кто находятся в радиусе действия сосредоточия не превышают двадцатый уровень.

Монолиты — это танки пустотников. Они имеют очень толстую шкуру, пробить которую невероятно трудно даже равным по уровню хранителям. Помимо крепчайшей естественной брони, они могут накапливать энергию внутри своих тел и использовать её для ещё большего укрепления собственной брони или создания защитного поля. Самое неприятное, что в момент активации резко подскакивает резист к магическим атакам.

Помимо хорошей защиты, гориллоподобная тварь, с чуть ли не метровой толщины руками, чудовищно сильна. Даже самый слабый монолит может снимать по 50–60 тысяч за удар. Чтобы сложиться, мне хватит одной пропущенной плюхи. Но во всем есть баланс. Монолиты медлительны и крайне неповоротливы.

Монолит пришёл не один. Под его руководством оказалось не меньше сотни бойцов и пара десятков стрелков. Хавк рассказал, что во время вторжения адепты используют монолитов в качестве ментальных ретрансляторов своей воли, так как они являются самыми живучими юнитами на поле боя. Их мозг специальным образом модифицирован и способен поддерживать связь с командующим сражением адептом, а потом транслировать приказы подконтрольному сектору роя.

Монолиты являются самыми умными ксеноморфами, способными в случае смерти адепта продолжить руководить сражением, хоть и с куда меньшей эффективностью, и их крайне редко изгоняют, но, видимо, эта особь получилась сильно дефектной, что, впрочем, не помешало ей сколотить вокруг себя полностью подконтрольную банду, которая начала очень быстро увеличиваться в размерах.

С высоты крепостных стен было хорошо видно, как всё новые ксеноморфы, попав под ментальный зов монолита, выходят из боя, чтобы присоединиться к новому вожаку. Такое скопление пустотников сыграло на руку твари, и она смогла подчинить своей воле чуть ли не втрое больше бойцов, чем у неё было изначально.

— Всё, он на пределе, — сообщил Хавк, глядя, как некоторые пустотники мотают головами, но не присоединяются к монолиту. — Действительно сильно дефектный. Не может удержать под контролем и пятисот мобов. Обычно один монолит низового уровня уверено держит до 5 000 ксеноморфов.

— Под его руководством они станут умнее? — настороженно спросил я. Давление на стену значительно ослабло, и можно немного передохнуть.

— Организованнее, — немного подумав, ответил Хавк. — Когда у стаи есть единый лидер, она становится на порядок опаснее, а если лидером является монолит, у которого сохранились зачатки интеллекта, то у такого малого отряда, как мы, могут возникнуть серьёзные проблемы.