Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

— Значит, мы опять расстаёмся на неопределённое время, а возможно, и навсегда? — заметно погрустнел брат.

— Да, Сашка, мы сами выбрали судьбу стражей, что охраняют мир. Сначала это была только Земля, но, как оказалось, Вселенной тоже нужна наша помощь, — не менее грустно ответил я, и в кабинете повисло тягостное молчание.

— Сколько осталось времени до заселения? — через десяток секунд спросил брат.

— Меньше суток, и за это время вам нельзя покидать мой чертог, иначе система самостоятельно подберёт вам планету, а в ключевой мир могут попасть только нераспределённые хранители первого уровня. За оставшееся время вам нужно постараться усвоить как можно больше полезной информации. Поспрашивай у народа о развитии мира, они, как обычно, знают об этом больше меня.

Мы ещё несколько часов обсуждали различные моменты и прорабатывали стратегию развития мира, чтобы будущему страннику было намного проще выполнить свою задачу, но без понимания внутренней кухни планировать что-то конкретное было бесполезно, поэтому решили вернуться к остальным и провести оставшееся время в компании друзей и близких.

Народ сильно огорчился, когда узнал, что Саша не останется с нами надолго, но все понимали необходимость этого шага и начали забрасывать его советами. В отличие от парней, девушки избрали иную тактику: они взяли в оборот Соню и засели в дальнем уголке. Я не сомневаюсь, что опытные хранительницы смогут снабдить свою молодую коллегу всей необходимой информацией.

Ну а я наслаждался компанией брата, за всё время отлучившись лишь на полчаса, чтобы отдать распоряжение правительству Атлантиды. Пусть устроят опрос и начнут формировать отряды добровольцев, что отправятся на помощь людям. Возможно, это окажется билет в один конец, ведь без сферы вернуть бойцов обратно будет очень сложно. Я не просто так говорил об аномальных помехах в той части Вселенной, где находится Земля. Из общедоступной информации известно, что та зона является опасной и закрыта для посещения, а соклановцы должны понимать, что могут остаться на Земле навсегда.

К сожалению, мы не могли дать Саше с Соней никакой экипировки. Хранители ключевых миров начинают всё с нуля. Они и так нарвутся на штраф из-за моего вмешательства, ну или система сделает равные условия и для остальных участников этого соревнования. Можно было, конечно, обнулить кого-нибудь из друзей и отправить вместо брата, но я чувствую, что это должен быть именно он, а своей интуиции я привык доверять.

Как обычно бывает, радостные моменты проносятся очень быстро. Вроде ещё недавно до часа икс было далеко, но время неумолимо, и вот уже пришла пора прощаться. Друзья крепко обняли Сашу и Соню, а потом оставили нас наедине.

— Я очень надеюсь, что мы ещё увидимся и сможем узнать друг друга получше, — обратился я к жене брата, — но даже если нет, то я очень рад знакомству, брату повезло со второй половинкой. Держитесь друг за друга и сможете преодолеть все трудности.

— Спасибо, Кирилл, — обворожительно улыбнувшись, ответила Соня и посмотрела на Сашку влюблённым взглядом. — Девчонки рассказали мне всё, что нужно знать, твой брат в надёжных руках.

— Мы всё сделаем как надо, Кир, а ты выживи сам и сбереги остальных. Если кому и по силам выполнить этот самоубийственный квест, так это тебе. Меня не будет рядом, чтобы прикрыть младшего брата, смотри не надорвись. А то знаю тебя, если припрёт, то обязательно захочешь пожертвовать собой ради спасения остальных, но прежде чем так поступить, подумай о Наташе. Девчонке и так пришлось пережить тысячелетия одиночества, и по личному опыту хочу тебе сказать, что это чертовски непросто.

— Я тебя понял, Саш, — посмотрев брату в глаза, серьёзно ответил я. — Сделаю всё, что от меня зависит.