Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

Город жил своей жизнью. По широким улицам ездили автомобили причудливой для землянина ромбовидной формы. Их корпуса почти полностью состояли из кристаллов. Некоторые из них были прозрачными, другие светились разными цветами. Кое-где проглядывали металлические части, которые дизайнер довольно гармонично вписал в общую конструкцию. Машины, или, точнее будет сказать, флаеры, парили в десятке сантиметров над асфальтом, создавая при этом еле слышимый гул.

Среди высоких зданий, так же на три четверти состоящих из кристаллов самых разнообразных форм и размеров, двигались местные жители. Встречать подобных существ мне ещё не приходилось. Гуманоидное телосложение могло бы сделать их похожими на людей, если бы не абсолютно прозрачные кожа и мышцы, через которые просвечивались вены и кости. Если бы не одежда, то я, скорее всего, разглядел бы биение их сердец. Ростом местные не отличались от людей — от полутора до двух метров, телосложение в основном худощавое. Волосы абсолютно у всех местных длинные и полностью скрывают голову, а на лицах большинства прохожих подрагивают голографические маски, которые, по-видимому, служат неким барьером, что скрывает от окружающих мозг и другие органы.

В голове тут же всплыло знание, что в культуре хоргов, как они называют свою расу, не принято демонстрировать окружающим свой организм. Максимум, что допускается, — это обнажённые руки до плеча, остальные части тела должны быть прикрыты либо одеждой, либо специальной краской или техническими средствами.

— Помоги нам, — наперебой загомонили прохожие. — Умоляем! Прекрати этот кошмар!

Говорили они на странном языке, но перевод возникал в голове автоматически. Если честно, то я понятия не имею, что тут происходит и как на это всё реагировать. Мне что, нужно пробиваться к вратам и по пути уничтожать мирных жителей и отряды полиции? Это замысел Властелина? Претенденту нужно пройти его путь и уничтожить столько же народов, что и он?

Неожиданно в небе полыхнула яркая алая вспышка и начал формироваться монструозный по размерам портал, а в ближайший кристаллический небоскрёб ударил красный лазерный луч. Здание буквально взорвалось, и миллионы осколков на огромной скорости понеслись во все стороны, поражая всех вокруг.

Всё произошло столь быстро, что я только и успел, что на автомате выставить вокруг себя защитную сферу, и выжить удалось исключительно за счёт магии уникального артефакта. Пока энергетический барьер поглощал элементы рушащегося здания, мне пришлось наблюдать, как тела хоргов прошивает насквозь мелкими осколками. Улица мгновенно наполнилась криками боли, по асфальту потекли кровавые реки, а к артефакту устремились тоненькие зелёные струйки жизненной энергии.

Чтобы не быть погребённым под крупными кристаллическими обломками, совершил микропрыжок на крышу ближайшего здания и увидел, как ещё два лазерных луча врезались в небоскрёбы. Всего лишь миг, и огромные здания брызнули в разные стороны миллиардами осколков, а взрывная волна уничтожила ещё несколько близлежащих домов.

Дальнейшее наблюдение стало невозможным из-за огромного пылевого облака, что накрыло район. Последнее, что я успел заметить, — это как из стабилизированного портала хлынуло красное море бесов. Так вот, значит, что происходит внутри осколков миров. Этот больной на всю голову коллекционер зациклил время так, чтобы местные раз за разом переживали самый страшный момент в своей жизни. Вероятно, триггером этого процесса служит появление в осколке врат. Не представлю, что должны испытывать миллиарды разумных существ, которым приходится жить и постоянно ждать смерти. Судя по словам, что успели произнести хорги, они помнят каждый виток этой адской временной петли.

В душе полыхнул пожар. Я думал, что ненавидеть кого-то сильнее, чем Аввадона, уже невозможно, но как же я ошибался. По сравнению с Властелином бывший демон являлся пушистым белым котёнком.