Если обманешь - Коул Кресли (2010)

– Ты никогда не задумывался о том, что не должен оставаться с Джейн не только из-за проклятия или твоего прошлого, но и по другой причине? Все сводится к простому здравому смыслу, чего, как я вижу, лишены мои братья, особенно когда дело касается выбора невест. – Лицо Итана озарила догадка. – Джейн беременна, да? Очевидно, для Маккарриков настало удачное время для размножения. Ты поэтому остался с ней? И поэтому она согласилась, да?

– Нет, она не беременна. Мы выжидаем.

В ответ на вопросительный взгляд Итана Хью поспешно добавил:

– Это не значит, что мы воздерживаемся.

– Выжидаете, – с медленным кивком подтвердил Итан. – Итак, один из моих братьев, наемник, бросил это дело, женился на офигенно богатой наследнице и обрюхатил ее; другой же мой брат предохраняется. Дай-ка отгадаю, это ее идея?

– Это наша идея. И я много думал о нашей женитьбе, Итан. Неделями мучился – остаться с Джейн или нет. Каждый раз, когда говорю кому-то, что женат на Джейн Уэйленд, они смеются. Думают, что я шучу. Мне это быстро надоело.

– Это действительно смешно, – сказал Итан, который привык называть вещи своими именами. – Она признанная красавица и умница, с кучей родственных связей. А ты не выносишь скопления людей и почти ни с кем не разговариваешь.

– Да, я знаю. Но она счастлива со мной. Оказалось, что она мечтала выйти за меня с тех пор, как была девчонкой. – Хью говорил это с особенной гордостью, и Итан должен был признать, что никак не ожидал этого от Джейн. – И я стараюсь ради нее.

– Мужчина не может изменить свой характер, – заметил Итан.

– Да, не часто, но я уверен, что если у таких мужчин, как мы, это получается, то они меняются полностью.

– Что ты имеешь в виду?

– Возьмем Корта. Он был почти таким же эгоистичным, как ты, но сейчас совсем другой.

Итан не потрудился возразить, что он не эгоист, но сказал:

– Да, возьмем Корта. Еще один образчик нелепой пары. Аннелия – наследница, а у Корта за душой нет и двух гиней. К тому же он чертов наемный солдат, а она – сама элегантность. Как он будет ее содержать? Оставит с новорожденным дома, а сам пойдет воевать за деньги?

– Он оставил службу.

Итан саркастически рассмеялся.

– Они будут голодать, причем в его заброшенном поместье в горах, разве что он станет жить за ее счет. – Он посуровел. – Нет, черт возьми, этого не случится. Я откажу ему деньги, прежде чем он станет первым Маккарриком, живущим за счет жены.

– Нет, во время его последней кампании я выгодно вложил все его сбережения, – возразил Хью. – И сейчас у Корта постоянный доход. Скрываясь с Джейн в его владениях и выжидая, когда ты убьешь Грея, мы, чтобы занять себя чем-то, отремонтировали дом лэрда. Скорее следовало бы сказать, что я работал только для того, чтобы не распускать руки в отношении Джейн. Поверь мне, сейчас дом Корта выглядит как на картинке. И Аннелии там нравится.

– И как долго это продлится? Сколько это может продолжаться? Вы оба разочаровали меня. Я думал, что у моих братьев все же больше здравого смысла.

– Если то, чем я сейчас упиваюсь, объясняется отсутствием здравого смысла, то никакой здравый смысл мне не нужен. – Хью откинулся назад, всем видом показывая, что отказывается от попыток убедить Итана. – Ты ничего не поймешь, не сможешь, пока сам не почувствуешь это. Тебя убеждать – все равно, что пытаться объяснить девственнице, что такое секс.

И снова Итан вернулся мыслями к Мэдлин. Что ж, появился какой-то прогресс. В последний раз он думал о ней целых десять минут назад.

«Погоди-ка…» Итан с прищуром посмотрел на Хью:

– Ненавижу, когда приводят такие дурацкие аргументы. Это похоже на заявление нашей матери о том, что мы не сможем понять или простить ее отношение к нам после смерти отца, пока не влюбимся сами. – Когда она сказала это, Итан ответил: «Чушь. Мне не нужно прыгать с моста, чтобы понять, что приземление не будет приятным».