Черный Лес - Вероника Мелан (2018)

Она прыгала, кружилась, вертелась и испытывала кураж – рубила и секла в полную силу, ни одной зверюге не позволяла уйти. Собака с тремя ушами? Нет головы у собаки. Мутант с когтистыми лапами в размере четырех штук? Нет мутанта… Птицы сыпались с неба, как в тире, – Лин вспарывала им брюшины, отсекала крылья и заодно умудрялась видеть все, что происходило с остальными и задорно орала:

– Олаф, справа!

Здоровяк развернулся как раз вовремя для того, чтобы припечатать щитом чей-то слишком быстро несущийся на него нос.

Чену помогла со зловешей сколопендрой, после пару минут билась с узкоглазым спина к спине, но атаки лишь усиливались.

Танцевал и уворачивался от укусов Фрэнки – плясал сам, плясали и его мечи, и пьяных движений не могла предсказать наперед ни одна тварь. Пьянчуга двигался так, будто его кто-то вел, дергал за невидимые ниточки и помогал. Спроси Белинду, она ответила бы, что там точно не обошлось без ангелов.

А после ей в поле зрения попало странное: на ветку сосны, где висел колокол, уже взобрался волосатый краб и силился перерезать клешнями веревку.

Вот черт… Она метнулась туда как раз вовремя для того, чтобы предотвратить падение.

– Им нужен колокол! Все к нему – держать оборону!

И точно – почему она не догадалась раньше: круговая атака тварям нужна была лишь для того, чтобы отвлечь внимание от главного – их сигнального средства. Не будет его – не будет подмоги. И тогда все слягут…

Первым ей на помощь подлетел борода – взял на себя уродливого клыкастого черного кабана, – следом присоединился Чен. После вальяжно дотанцевал Фрэнки.

У сосны они встали барьером.

И никто в течение последующих долгих минут не смог проскочить мимо шести острых лезвий и одной голодной до черной крови секиры.

– Это все баба…

– Точно, это Гейл догадалась, что они пришли за колоколом. И что окружили.

– Они тебя просто увели подальше от лагеря, представляешь?

– Я так и понял, – соглашался Бойд, – потому что там атаковали слабо, как будто больше отвлекали.

Белинде было не до похвалы в собственный адрес – ее очень сильно смущало то, что она увидела сегодня: твари были с мозгами. С интеллектом. Они совершали диверсии и засады, они очень желали пробиться к Порталу. И наличие у них мозгов ее совершенно не обрадовало – то, что им не удалось сейчас, возможно, удастся завтра. Всего лишь вопрос времени.

И, значит, времени у них на самом деле в обрез.

Сколько они смогут удачно предотвращать нападения? Сколько продержаться, и почему, черт возьми, в этом месте все идет циклично и по кругу?

Она шагала в сторону заросшей колеи – туда, где спокойно и тихо. Ей срочно нужно было сосредоточиться.

* * *

Он заметил, что ее нет почти сразу же.

– Где Гейл?

– Черт ее знает…

– Ушла куда-то. Кажется, в сторону дороги.

Бойд выругался, бросил радар и пустился за девчонкой, которая после боя сразу же улизнула в неизвестном направлении.

«Разве ей не говорили, что в одиночку здесь не гуляют?»

Мочиться они всегда ходили в невысокие заросли – если бы она была там, его внутренняя сигнализация не сработала бы.

– Гейл? – заорал он на всю округу. – Гейл?!

Он нашел ее, стоящей на равнине с закрытыми глазами, будто спящую в вертикальном положении. А когда подошел, положил ей руку на плечо и тряхнул, она согнула руку в локте, сжала кулак и выставила вверх палец: не мешай, мол.

И Уоррен, опешив, отнял от чужого плеча ладонь.

* * *

Чужое присутствие нервировало и мешало сосредоточиться, а ей очень нужно было почувствовать пространство и понять, что же здесь все-таки происходит? Ведь у тварей должен быть «улей» – место, откуда они появляются на свет.

А Бойд дышал прямо в ухо.

– Что? – нервно спросила Лин, когда открыла глаза.

– Тебе не говорили не отходить от костра?

– Говорили.

– И-и-и?