В забвении - Ольга Арсид (2020)

Он выключил музыку, и тишина в салоне еще больше заставила Эллен поежиться. «Бентли» плыла по проспектам практически бесшумно.

– Тебе не выгодно со мной ссориться…

– Я не собиралась, – дрогнувшим голосом ответила Эллен.

Она внимательно следила за дорогой, боясь, что Артур свернет с привычного пути, завезет ее в незнакомый район и придушит там в каком-нибудь заброшенном доме. Эллен крепко держалась за чувствование, чтобы не позволить себя заблокировать и, если что, вовремя понять об опасности.

– Это хорошо, значит, хоть чему-то дельному ты научилась. Сама подумай, кто ты без меня? – Он повернул голову, вопросительно поднял брови.

Эллен не могла собраться с мыслями. Что за вопрос? Кто она без него?

– Ник-то, – просмаковал Артур. – Думаешь, то, что ты кровная родственница Виктора еще что-то значит? Сорвалась нам на головы, как снег средь лета, и решила, что все теперь в твоих руках? Это не так. И твое представление на Балу – это всего лишь показуха. Формальность. Дурацкий обычай, ничего большего. Уж я-то знаю. Десять лет назад я был таким же претендентом. И что? Появилась ты, и Виктор сразу заменил меня на тебя.

– Да забирай ты себе этот трон! – вспыхнула Эллен. Не удержалась. – Он мне не нужен. Я всегда знала, что ты ревнуешь меня к Виктору.

– Потому что я его сын! – крикнул Артур. – И плевать, что не кровный. Он воспитывал меня, как будущего лидера, а ты ни черта не знаешь о том, как им быть. Ты даже не хочешь знать. Какой из тебя лидер? – с презрением усмехнулся он.

Эллен молчала, прислушиваясь к глубокому дыханию разозленного парня. Успокоившись, он продолжил:

– До двадцати трех лет ты все равно не имеешь права управлять «Элитой». Представь, что за эти семь лет с Виктором что-то случится. По закону в таких случаях главенство передается кровному родственнику, достигшему двадцати трех лет. Если таких нет, неофициально назначается главой тот, кто помладше, но мировым советом определяется исполняющий его обязанности. Угадай, у кого есть все шансы им стать?

Эллен поймала поворот головы Артура и взглянула на него. Он улыбнулся.

– Правильно. Так что не надо ссориться со мной, детка. Без меня ты ни черта не сделаешь. Твоя семья добивалась высокого положения много лет, а одна ты растеряешь его очень быстро.

– Рано ты хоронишь моего дядю, – тихо сказала Эллен.

– Всякое может случиться.

Эллен взглянула на парня. «Уж не ты ли этому поспособствуешь?» – испугалась она. А после – что ему стоит убрать ее и обеспечить себе главенство в «Элите» навсегда?

– Я не хочу ссориться, я просто не хочу быть твоей девушкой.

– Хорошо, я поговорю с Виктором.

– Причем тут он?

– Да что ж ты бестолковая такая, все тебе надо разжевывать. Ты думаешь, есть кто-то достойнее меня на роль твоего союзника по жизни? Для Виктора. Думаешь, он кого-то оценит так же, как ценит меня? Думаешь, ты просто влюбишься, и он будет любому рад? Нетушки. Ты знаешь, как для него важен чистый союз, но даже среди чистых сенсеров, по его мнению, нет достойных тебя, кроме меня.

– Это всего лишь дурацкие предрассудки.

– Нет. Это – репутация. Ты еще в полукровку втюрься. Вот я посмеюсь. Виктор никогда не позволит тебе его опозорить.

Эллен вспомнила о Диме. Что бы сказал дядя, узнай, что ей понравился не просто полукровка, а отказник?

– Можешь не быть моей девушкой, но со мной ты будешь в любом случае.

Эллен заморгала, почувствовав, как подступили слезы. Она предпочла бы никогда его не видеть. Он мерзок! Эллен вспомнила страх Леси, ужас Виты, опаску Сергея и покорность друзей Артура при малейшем проступке. Все его боялись, словно это был самый страшный на свете человек. Даже к Виктору никто не испытывал таких чувств. Дядю уважали, а если и боялись, то только его разочарования.