В забвении - Ольга Арсид (2020)

Слезы сорвались из глаз. Эллен отвернулась к окну, чтобы незаметно смахнуть их. Яркие витрины неспящих магазинов чередовались с притихшими во мраке домами, и все это мелькало перед глазами, словно разные стороны жизни: свет, тень, свет, тень. Эллен запуталась: на какой она стороне.

– Не надо плакать, малышка, – с насмешливой нежностью сказал Артур.

До конца поездки они молчали. Эллен не смотрела на него, но чувствовала его удовлетворение. Может, он думал о совершенной сделке, а может, тоже радовался расставанию. Эллен лишний раз убедилась, что их отношения были полным фарсом. Он нисколько не переживал. Оно и к лучшему.

Она не смогла заставить себя сказать Артуру «пока» или «спокойной ночи». Взяла клатч и вышла из машины. Она спиной чувствовала, как он улыбается ей вслед.

– До завтра, дорогая, – прозвучало с весельем.

Эллен заторопилась к подъезду, где ждала вездесущая охрана.

Сил не осталось. Артур, словно вампир, высосал весь ее моральный дух.

***

Теплый душ взбодрил Эллен, и она наконец осознала, что свободна. Свободна! Можно забыть об Артуре и подумать, как вытащить из стриптиз-клуба Виталину.

Единственный выход, который Эллен видела – попросить Виктора, но нельзя говорить все, как есть. Дядя скажет «это не твое дело» и непременно выгородит любимого сыночка.

Виктор не показывал на людях своего отношения к Артуру и относился к нему с большей требовательностью, чем к кому-либо, даже к Эллен. Она была уверена, что и без свидетелей они сохраняют должную дистанцию, но в душе у обоих ее нет. Это любовь без слов. Виктор гордится сыном, Артур горд, что он стал для него, как родной. Конечно, дядя прикроет его, что бы тот ни натворил.

«Но и мне он не откажет, надо только правильно попросить», – думала Эллен, глядя в пустой холодильник. Она опять забыла отдать распоряжение о покупке продуктов. В Институте об этом все время забывалось, а от личной гувернантки Эллен отказалась.

«Ну конечно!» – осенило ее. Вита же работала домработницей. Чем не причина?!

Эллен кинулась к дивану, где всегда оставляла телефон, и набрала номер дяди, не переставая улыбаться. Виктор с тревогой в голосе ответил:

– Что случилось, Эллен?

– Ничего, все хорошо… – на другом конце облегченно выдохнули, – я хотела тебя кое о чем попросить.

– Дорогая, ты время видела? Скоро полночь. Я сплю уже.

– Ой, – Эллен обернулась к настенным часам, до конца суток оставалось десять минут, – прости, я не подумала.

– А надо думать, Эллен, – дядя сонно пролепетал любимую фразу.

Она представила, как он будет недоволен разговором о домработнице в такое время. Наверняка откажет, услышав, что ее надо «перекупить» у Артура, скажет, что наймет любую другую, и Эллен упустит шанс.

– Прости, хорошо, это подождет до утра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, дорогая.

Всю радость как рукой сняло. А что, если нет времени до утра? И сколько вообще есть времени? Вадим говорил, что гости улетают завтра. Увезут ли они Виту с собой, или это сделка на будущее?

Эллен запаниковала. Она ходила взад-вперед по гостиной, покусывая губы, и не могла придумать, что еще может сделать.

«Надо дождаться утра». Эллен взяла телефон, чтобы поставить будильник на час раньше. Сделав дело, она подняла голову и вздрогнула от испуга.

В нескольких шагах от нее стоял Дима.

Она не сразу поняла: внушенный или настоящий, но потом вспомнила об охране за дверью. Они бы его ни за что не пропустили, а сквозь дверь, даже при внушении, он бы не просочился.

– Я из-за тебя соображать перестаю, – вслух сказала Эллен, улыбнувшись призрачному гостю.

Она подошла к окну и посмотрела на крышу через маленькую щелочку между штор. Вздохнула. Любимый силуэт парня в капюшоне вернул радость в ее сердце. Но она длилась недолго. Эллен вспомнила слова Артура:

«Ты еще в полукровку втюрься. Виктор не позволит тебе его опозорить».