Мы в ответе за тех... - Юрий Николаевич Москаленко (2017)

– Всем одеть кольчуги и бронь. У кого есть. Хэрн, лезь наверх. Сперва встречаем простыми стрелами и болтами – раскомандовался наш предводитель – потом угостим гостей наконечниками от Дора. Лошадей старайтесь не бить, они очень ценные и если они начнут гибнуть, то нас сомнут всем скопом, а так есть шанс, что маг пойдёт в атаку только со своими послушниками. У них и так разлад вырисовывался, а уж гвардейцы и Варги точно в атаку не пойдут они себя уважают, а вот насчёт остальных, не уверен. Малыш, что с щитом, поставишь?

– Готовлю. Есть чем встретить. Мало не покажется. Только все свои придумки показывать не хочу. Зачищать уж больно многих тогда придётся. А так,… во всяком случае, болты их до нас не долетят, если конечно у них что-то на подобие нашего в арсенале нету.

– Значит, всем озаботиться щитами! А это кто в нашу сторону галопом скачет. Ба, да это же Жак, собственной персоной! На что спорим, что он сейчас примется вас с собой звать?! – проговорил уязвлённый Мартин.

– Сто золотых – он к нам в напарники спешит присоединиться! – проронил я

   Хэрн поддержал не в меру рассудительного братишку, а вот искрений Ферр разделил мою точку зрения. Ждать разрешения наших ставок было недолго. Ещё пару мгновений и запыхавшийся Жак резко остановил коня прямо напротив Мартина.

– Я тебе этого не прощу! Взял, бросил меня! – прокричал мужественный дружок брата. У Мартина от этого даже слёзы на глазах выступили.

– Так ты так прицепился к Олии, что и не оторвать. Даже пить бросил! – вернул ему претензию Мартин.

– То пить, а тут драка, понимать надо, вещи-то не соизмеримые. Какой план?!

   Хэрн первый очнулся от изумления, проиграть сотню золотых и это для его прижимистого характера?

– Сперва, господин баронет, вы поклянётесь, чего бы вы сегодня здесь не увидели, никто и никогда не должен узнать этого от вас. Иначе, увы, нам придётся расстаться. И решайте скорее, противник уже определился, и вы, как их цель пока не рассматриваетесь.

– А чего решать? – и Жак принёс клятву молчания, согласно древнего ритуала. Всё, за его язык можно не беспокоиться поэтому…

– Мартин, от фургона далеко не отходить. Хэрн, встань впереди, не стоит, чтобы они видели, как я буду накладывать заклинание. Всем готовность! Итак, стрельбу начинаем, как только они тронут с места коней. Сами видите, как и предположили Мартин с Хэрном, нам противостоят маг и его люди, а остальные, видно, делают ставки. Жаль, у нас нет возможности поставить на себя!

– Как так нет? – взвился всегда больно реагирующий на отсутствие денег Жак – я сейчас метнусь к ним и сделаю ставки. Сколько?

   Я задумался. Наглеть, так наглеть, даже если проиграем, то они возьмут больше, чем сами смогут дать. Если считать все заготовки артефактов.

– Сто тысяч, по двадцать на брата. Хэрн, дай один камень, у тебя оставались, в качестве доказательства, что мы не врём и платёжеспособны. Посмотрим, какие они честные, эти тёмные. Давай!

   Жак, резко, с места переведя своего скакуна в карьер, метнулся в сторону столпившейся вооружённой толпы.

 Отступление второе