Мы в ответе за тех... - Юрий Николаевич Москаленко (2017)

– Даночка, давай, сперва накормим дорогих гостей, они только с дороги, а все вопросы и поздравления потом. Хорошо?

   Деваться некуда и, понимая, что настаивать на общении дальше нетактично, Дана всё-таки согласилась. Ужин прошёл в дружественной, тёплой обстановке. Разговор вёлся герцогом мастерски, говорили обо всём, кроме самого интересного, гости и сами не спешили поведать новости, которые номинальные хозяева так хотели узнать. Учтиво улыбались, смеялись, где положено, шутили сами, но о том, что произошло вчера словом так и не обмолвились. В конце ужина Жак, предваряя чужие вопросы, официально обратился к герцогу.

– Ваша светлость, прошу вас принять нас по делу государственной важности, и выслушать лично, без посторонних, и только потом решить, стоит ли всё от нас услышанное доводить до сведения остальных.

   Во как завернул. На лицах сотрапезников удивление, а Дана уже пылает праведным гневом.

   Мартину в последние мгновения пришло в голову утаить о лошадях. Ведь скажешь сейчас о раненых животных, а потом появишься со здоровыми и как тогда удержать информацию об их лечении? Нереально! Остаться в тени от власть имущих будет невозможно. Последствия будут катастрофическими.

   Герцог демонстративно задумался, а через продолжительную паузу твёрдо произнёс:

– Хорошо! Я вас выслушаю. Барон, останьтесь, вы как-никак мой заместитель и если со мной что-нибудь в дороге случится, сможете передать мою точку зрения на все произошедшие события Императору. А тебя, Даночка, я попрошу покинуть палатку, у нас совещание.

   Ах, какие у неё глаза! Так и сверкают, точно сейчас дырки во всех прожжёт. Но, опытная львица. Молча улыбаясь, поднялась, склонилась в поклоне и вышла из шатра.

– Фу-х!! – а это уже Мартин, переводит дух.

   Герцог усмехнулся. Не-ет, парень! Она теперь тебя так просто не отпустит. Если отпустит вообще! Вон, даже Жак, на что смелый малый и то выглядит нашкодившим мальчишкой. Но племянница как-то сразу выделила наёмника из всего состава благородных, а ведь тут очень много представителей влиятельных семей Империи. А она именно в этого безродного вцепилась. А так, как она дочка неофициальной жены брата, которая умудрилась получить большее влияние при дворе, чем законная супруга Императора и при этом, что характерно, не испортить с ней отношения (как такое может быть?), то к её выбору нужно отнестись очень внимательно. Дана так не подставлялась никогда и, живя при дворе, чаще выступала в роли редкой сердцеедки, а тут, как кошка липучая… Может, сначала и играла, но сейчас её чувства искрение. Чувствую, эта парочка ещё потрясёт Империю своими выяснениями отношений. Стоит предупредить Императора – зная Дану и отношение к ней брата – опасность нешуточная!

   Тем временем, Мартин начал разговор.

– Ваша светлость! Получилось так, что вчера, после того, как к нам присоединился баронет де Маринэ мы приняли бой с верховным магом ордена и его учениками. – герцог с удивлением уставился на наёмника. Мартин тем временем продолжил. – Как и ожидалось, гвардейцы и Варги атаки не поддержали. Нам удалось выстоять и разбить нападавших. Верховный маг Ергонии погиб. – от этих слов глаза герцога полезли на лоб. – нам удалось захватить пленников, которыми оказались молодые маги, за освобождение которых нам предложили выкуп. Но мы потребовали обменять их на пленных наших воинов. Всех на всех. Всего нам отдали сто семьдесят человек, но проблема в том, что все они под действием плетений тёмных. Наш маг согласился попробовать либо снять плетения, либо сделать так, чтобы пленные снова могли сражаться. Вернуть им способность мыслить и жить без ошейников. – Мартин на этом месте остановился и требовательно посмотрел на друга.