Без шанса...на оплошность - Юрий Москаленко (2017)

         Молодой герцог Вилье, из клана Поломанной стрелы, молча смотрел с высоты крепостной стены на разбросанный вокруг его крепости лагерь кочевников. Уже почти утро, а он так и не ложился. Сложно заснуть, когда с одной стороны непрошеные гости с мечами и луками на его земле без спроса хозяйничают и ещё более серьёзные противники прям в сердце его герцогства тоже без приглашения наведались и, по сути, ультиматум ему выдвинули…

         Гибель прежнего герцога вызывала много вопросов, ничего не ясно, как, а главное, кто посмел покуситься на кровь древнего Императорского рода и при этом, совершенно не боясь древнего жуткого проклятья…

         Тёмные, или светлые силы решили разыграть очередную партию, а может, появился и другой неожиданный игрок? Но его, герцога, вернее его Родину и вотчину отдали в размен. Предлагают жениться и герцогство дают, но на севере, где нет границ. Заманчиво,… но отец не поддавался на такие уговоры, твёрдо стоял всегда на своём, защищая собственные интересы как свои, так и клана. Только вот от клана их осталось только трое. Двое уже поддались на щедрые предложения и теперь никакого участия в решении судеб Империи не принимают. Голоса их лишили. Теперь настала очередь и его. Отца бы не рискнули устранять, если бы у него не было сына. Продолжение рода обеспечено, но…

         Посланник верховного мага Империи, брата Императора, граф Ольен. Надменный старый индюк. Индюк-то индюк, но интриган первейший и не ему, Сталье, тягаться с такими зубрами, но ответ надо дать уже сегодня утром, а вот оно как раз уже и наступает и…

– Господин!

         Перед герцогом неожиданно возник гвардеец, начальник караула.

– Что случилось, Омаж, чего ты такой взволнованный?

         Неожиданное чувство близких перемен защемило грудь. Только вот вопрос: эти перемены для него радость или горе?

– Там непонятное шевеление. Туман клочками расходится и со стороны гиблых земель Луан рассмотрел всадников.

         А, всадников, так это может быть кочевники. Но не стал бы опытный воин так волноваться, а значит…

– Что с ними не так? – герцог впился взглядом в лицо своего офицера.

– Их много, господин. С тысячу, навскидку, будет. И они готовятся к атаке, только почему-то медлят.

– Медлят? Но почему ты решил, что они хотят напасть на кочевников, а не на нас? И кочевники совершенно спокойны, а они мастера на секреты и дозоры. Думаешь, там уже всё подчищено?

– Да, господин. Всадников со стороны лагеря не видно, а вот нам…, как на ладони рассматривать можно, единственно не можем никак разобрать, чьи это воины. Не видно деталей, но рыцари доспешные и лошади у них тренированные

         Вдруг со двора послышался шум и из распахнувшихся ворот конюшен в сторону выхода из города стали выскакивать лошади и вид у них был как у обезумевших.

– Держите их, ловите!!! – раздавались яростные крики слуг и челяди. Во дворе начался какой-то кавардак, а среди выскочивших из конюшен лошадей герцог с удивлением увидел и своего белоснежного любимца.

         Но от лицезрения безобразий творившихся в крепости герцога оторвал возбуждённый голос подчинённого.

– Сталя!! – довольно неожиданно прозвучало его детское прозвище – ты не туда смотришь! На кочевников глянь, что творится!

         Герцог перевёл обескураженный взор за пределы крепостной стены.

         О боги, вот это погром. Тысячи лошадей, топча всё подряд в лагере кочевников, лавой текли в сторону стоящих вдалеке неизвестных всадников. И словно обтекая их, уходили своим бурным потоком куда-то в сторону, а потом и вовсе пропадали из виду.

– Вот это да! Ты что-нибудь понима…

         Но договорить уже герцог не успел, волна страха швырнула его на пол, ворвалась в сознание и заставила громко кричать и извиваться всем телом, а потом наступило спасительное беспамятство…

* * *

– …Ваша светлость! Господин!

– А-а!