Без шанса...на оплошность - Юрий Москаленко (2017)

– Скажи, Сталя – между тем учитель уселся на стул напротив обескураженного герцога. – ты как себе представляешь дальнейшее своё существование. Давай начистоту. В одном был прав почивший граф-посланец Верховного, пора ставить точки над i и принимать окончательное решение. Герцогство на грани коллапса. Ты не в состоянии контролировать и пяди своей земли. Предательство одним ударом позволило уничтожить твою армию. Ты не имеешь связи с другими городами и крепостями своих вассалов. Собрать в кулак войска, возможности нет. Со стороны сил, что организовали устранение твоего отца и по всему и этот набег, пришёл ультиматум, который временно не актуален. Что ты в этой ситуации собираешься делать? Я хочу узнать твои мысли, я не хочу навязывать тебе свои, но вот вместе мы можем решить многое, особенно в свете последних произошедших событий.

– А что тут говорить – юноша уже отошёл от того ступора, что произошёл с ним из-за резкой смены линии поведения старого слуги. – ты, Омар и сам видишь, как нас обложили со всех сторон. Я не хочу покидать землю предков, но боюсь, нам не оставляют возможности этого избежать. Я не хочу переезжать на север, как бы нам там ни стелили мягко. Мы всегда там будем изгоями и трусами. И, что самое плохое, и потомки так же получат такое определение от современников.

      Дорожки слёз текли по лицу старого слуги.

– Ты достойный сын своих родителей. Крепись. Но… – опять театральная пауза, и куда только слёзы делись – я не просто так остановил тебя, не дав сразу бежать к не знакомым и неизвестным воинам гвардии. Тут такое дело. Пока ты отлёживался после того как попал под удар магов, кстати, магов этого отряда, я послал наших осмотреть, что творится на месте бывшего лагеря кочевников, встретить караван и узнать, где будут располагаться гвардейцы. Так вот, что я узнал…

* * *

      -… Он попал под удар Криса. В тот момент он почему-то стоял на крепостной стене. Они, кстати, нас видели. Обзор с крепостных стен прекрасный. Но мне удалось переговорить с дворецким… – Стив докладывал командирам о первом посещении крепости. – дворецкий, по-видимому, имеет большую власть, хотя всеми силами пытался во время разговора из себя строить такого бедного служку. Но потом перестал дурью маяться, и нам удалось неплохо поговорить. Состояние герцогства – полный швах. Максимум ещё месяц, и как о территории Империи можно уже не упоминать, а это значит, ввод в герцогство войск Императора. А тут мы, и вроде как гвардия монарха. Ситуация щекотливая, но если Император не подтвердит наше отношение к гвардии, то мы сразу становимся свободным отрядом наёмников, хотя и состоящего из воинов благородного сословия. Грамоты о рыцарстве забрать уже невозможно. Как поведёт себя Император, мы не знаем. Боюсь, что герцог Ивалье не зря нам запрещал вмешиваться в местные разборки…

      Жак сидел, угрюмо уставившись на полыхающий огонь. Костёр горит ярко, обогревая тело, вот только душе, после того как они со своим отрядом одолели спящих воинов Ганзы, как-то не по себе. На ударе рано утром настоял Мартин. Даже Линчи были против. Ну не благородно так поступать, но Мартин принял единоличное решение и оно, вроде как, полностью удалось. Приготовления Валуа по приёму убитых и раненых так и остались невостребованными. Потерь в отряде нет, но почему тогда так пакостно на душе? Один Брейн, горячо поддержал Мартина, и галлы особо не возражали. Жак вздохнул…

      Отношения к кочевникам среди народа неоднозначное, но больше преобладает ненависть, причём у всех слоёв населения. А его, Жака, отчего-то корёжит. Но начальник разведки только ему на ухо зло прошептал, после того как Жак высказал в слух свои мысли Мартину. И слова Брейна до сих пор звучат в его душе…

– Ты просто не знаешь, что такое аркан кочевника у тебя на шее, командир. Поверь, я бы их зубами бы рвал в клочья и кровь бы их пил как …сам знаешь кто. Не осуждай Мартина, он поступил правильно…