Мать наследника - Алисия Эванс (2020)

- Я не мог отказать царице в её просьбе, - обаятельная улыбка украсила молодое лицо князя. Я сразу заметила, что у него очень красивое породистое лицо: высокий лоб, карие глаза миндалевидной формы и хорошо очерченные алые губы. На миг мелькнула мысль, что он их красит, но я отбросила её, как очень глупую. Мужчины таким делами не занимаются. - Очаровательный малыш, - князь посмотрел на Архана с нежностью и умилением, однако, ребенок не ответил ему взаимностью. К моему удивлению, Архан смотрел на незнакомого дядю хмуро, без привычного игривого блеска в детских глазах. Его необыкновенные синие радужки, казалось, потемнели, приобретая глубокий синий оттенок штормового моря. Впервые я вижу своего малыша таким серьезным.

- Спасибо, - рассеянно кивнула я, отводя взгляд от ребенка и передавая его нянькам. Для Архана расстелили плед на траве, возле зарослей душистой смородины, разложили перед ним игрушки, но малыш не спешил играть с ними. Он внимательно проследил, как мы с князем прошли в ротонду, к накрытому в ней столу. Я села так, чтобы видеть Архана, держать его в поле зрения, но меня не покидало ощущение, что это ОН, мой ребенок, присматривает за мной, настолько внимательным и серьезным был его взгляд, устремленный на меня и моего собеседника.

- Чем же я заслужил внимание столь прекрасной женщины? – князь льстиво поинтересовался причиной нашей встречи. Есть со стола он не спешил, и тогда я первая взяла засахаренную клубнику и съела её, показывая, что еда «без сюрпризов».

- Я много слышала о ваших краях, - улыбнулась я, отмечая, что князь все-таки отпил из своего бокала. – Говорят, если в землю Черноземья воткнуть сухую палку, то через месяц она зацветет.

Князь рассмеялся приятным добродушным смехом.

- Это преувеличение, - со смехом ответил он, - но у нас очень хорошо растут фрукты и зерновые. В год можно получать два урожая, что мы и делаем.

- И как в этом году? – вопросительно вскинула я бровь. – Все ли хорошо с продовольствием?

- Как вам сказать, царица, - многозначительно вздохнул князь, а я отметила, как в его глазах промелькнуло что-то недоброе. – Боги немилостивы к нам, Ваше Величество. За два месяца с неба не упало ни капли, и солнце выжгло почти все поля. Боги шутят, - мрачно усмехнулся он. – В соседних регионах, напротив, дождь льет стеной, бывает, что ливни не прекращаются несколько суток. Сеянцы попросту смыло.

- Насколько все серьезно? – прямо спросила я. Беседа утратила легкий непринужденный оттенок. Я мельком посмотрела на Архана – он играл с игрушкой.

- Ситуация не так катастрофична, как пятнадцать лет назад, но все же положение довольно сложное, - мотнул головой князь.

- Сколько зерна нужно, чтобы избежать голода? – задала я вопрос.

- Полагаю, что избежать его не удастся, Ваше Высочество, - вздохнул князь. – Потери урожая слишком велики. Вопрос лишь в том, насколько серьезны будут последствия будущего голода. Знаете, признаться, мне странно обсуждать подобные вопросы со столь прекрасной женщиной, - вдруг улыбнулся он, послав мне снисходительный взгляд. – Впервые вижу, чтобы молодая коронованная особа интересовалась вопросами продовольствия. Неужели вы не доверяете решение таких вопросов своему мужу? – он рассмеялся, давая понять, что это шутка, но намек я поняла: князю не ясны мои мотивы.

Глава 38

- Мой муж – мудрый правитель, - натянуто улыбнулась я. – Он найдет решение, я уверенна, - лгать у меня получалось очень плохо, так что фраза прозвучала блекло и совсем неубедительно.

- Уже нашел, - огорошил меня князь спокойным и деловым тоном. – Но, я думаю, он сам расскажет вам все, стоит только попросить. Не представляю, как можно отказать такой красивой и умной даме, - белозубая улыбка сверкнула, но мне было не до комплиментов. Честно говоря, эти его подлизывания и заигрывания уже начали раздражать. – Ваше Высочество, я бы хотел обсудить с вами ещё один немаловажный вопрос…